青木　勝ち越し口火の中前打！ロイヤルズ、ＰＳ７連勝でリーグＶ王手

オリオールズ戦の６回、中前打を放つロイヤルズ・青木（ＡＰ）

ア・リーグ優勝決定シリーズ第３戦 ロイヤルズ２―１オリオールズ

（10月14日 カンザスシティー）
　ア・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）は１４日（日本時間１５日）、カンザスシティーで第３戦が行われ、青木宣親外野手（３２）のロイヤルズ（ワイルドカード）は２―１でオリオールズ（東地区優勝）を下し、３連勝で２９年ぶりのリーグ制覇へ王手をかけた。青木は「２番・右翼」で先発し、６回に元中日のチェンから勝ち越しを呼ぶ中前打を放つなど３打数１安打だった。

　ロイヤルズは２回、ピアースとハーディの連続二塁打で１点を先行されたが、４回にケーン、ホズマーの連打とバトラーの四球で１死満塁とし、ゴードンの二ゴロの間にケーンが生還して１―１の同点に追いついた。

　青木はこの試合まで日米通算で対戦打率・３７２（４３打数１６安打）と打ち込んでいたオリオールズ先発左腕チェンを相手に、第２打席までは凡退。初回の第１打席は１死から内角低めの速球を打ち損じて二ゴロ、４回の第２打席も内角の速球を二ゴロに終わった。しかし１―１の６回、真ん中に入ったツーシームを中前に弾き返してチャンスをつくり、代走ダイソンと交代。ロイヤルズはホズマーの右前打で１死一、三塁としてチェンをマウンドから引きずり下ろすと、バトラーが２番手ガウスマンから左犠飛を放ち、ダイソンが勝ち越しのホームを踏んだ。

　その後はロイヤルズの救援陣が無安打無失点でリレーし、１点のリードを守り切って逃げ切り。ワイルドカードゲームからポストシーズン７連勝をマークし、ワールドシリーズを制覇した１９８５年から３０年越しのポストシーズン連勝は１０に伸びた。