西武　今季初勝利は涌井から　よく知る２人が元エース討ち

＜ロ・西＞３回無死二塁、金子侑のタイムリーで生還する上本。捕手・里崎

パ・リーグ 西武６―２ロッテ

（4月1日 ＱＶＣ）
　監督として味わう勝利は、オリックス時代の０４年以来、１０年ぶりだった。しかし、西武・伊原監督はウイニングボールを受け取らなかった。

　「巨人のヘッドコーチ時代に何度ももらっている。自分がもらっても、への突っ張りにもならない」。感慨にふけることなく、８回２失点で勝利投手となった牧田に譲った。

　開幕３連敗同士で激突した一戦。相手の先発は昨季まで西武のエースとして活躍し、今季からロッテにＦＡ移籍した涌井だった。かつての同僚を攻略したのは、２人の伏兵。決勝打は木村のバットから生まれた。３回、同点に追いつき、なお１死一、二塁で、１３１キロの低めのフォークに体を残し、右前に運んだ。

　「何が何でもランナーを還そうと思った。監督に使ってもらっているので、フルスイングができて良かった」

　一昨年まで投手だった木村にとって、２つ年上の涌井は尊敬できる兄のような存在。グラウンドでは配球を学び、オフの日は独身同士でディズニーランドに出かけ、クリスマスを一緒に過ごしたこともある。「あえて（涌井と）目線を合わさないようにした」。この試合で５番から３番に昇格した野手２年目の男は、私情を捨て、思い切り振り抜いた。

　この回、口火を切ったのも、涌井をよく知る上本だ。開幕３連戦でマスクをかぶった炭谷に代わって、今季初先発。上本は昨季、涌井の球を受けながら「全盛期ほどの制球力がない」と感じていた。だからこそストライクを取りに来る直球を狙い球に設定。先頭で１４５キロの直球を叩いて右中間二塁打を放ち、金子侑の中前打で同点のホームを踏んだ。

　楽天との開幕３連戦ではわずか４得点の貧打だったが、伊原監督の期待に木村と上本が応えた。終盤には新外国人ランサム、浅村に一発も飛び出し、１１安打で６点を奪っての快勝。「勝つ材料は持っている。欲しいのは勝利だけ」。主砲・中村不在の中、伊原西武は動いて活路を見いだす。