東京実　４強！品庄・庄司の後輩“名人芸”スクイズ

＜都江戸川・東京実＞９回１死二、三塁からスクイズを決める東京実・木内

東東京大会準々決勝 東京実６―２都江戸川

（7月22日）
　第９５回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の地方大会は２２日、３１大会で１２５試合が行われた。東東京大会では東京実がスクイズで決勝点を奪い、都江戸川を６―２で破り６年ぶりの４強進出を決めた。

　奇策ではなく、想定内のサインだった。２―２の９回１死二、三塁。２ボール２ストライクからの５球目、左投手の外角低めスライダーが来る。左打席の木内は、左膝を地面に着けながらバットに当てた。三塁前に３バントスクイズ（記録は内野安打）が決まり、思わず笑みをこぼした。

　「スクイズのサインが頭にあったので、びっくりしなかった。膝をできるだけ落として当てることだけを考えた。失敗する感じはなかった」

　７回まで無得点に封じられ、８回２死から３連打で追いついた。そして９回、１メートル６５の１番打者の技ありのスクイズで勝ち越し、その後も３点を加えた。山下秀徳監督は「落ち着いていたし、あの子は分かっていた。こういうこともあるかと思って、練習試合では（３バントスクイズ）はやっていた」と、してやったりの表情で振り返った。

　「バントが好き」という木内は、高校入学後からバント練習を欠かしたことがない。フリー打撃中でも、スイングする前にバントを数本、一、三塁側ギリギリに決まるまで転がす。その後も投手やマシン相手にコツコツ。数え切れないほど繰り返してきた。「自分の武器なので」と、羽田中３年時の地区大会でも優勝に貢献するスクイズを決めるなど「勝負どころ」でのバント成功には自信を持っていた。

　粘り強い野球で、チームは０７年以来６年ぶりの４強進出を決め、準決勝では修徳と激突する。創部７６年目で初の甲子園へ、木内は「全国優勝を目標に掲げているので、ベスト４では満足していない。チーム一丸となって悔いのないように戦いたい」と前を向いた。

　▼品川庄司・庄司智春（３７、東京実ＯＢ）東京実業野球部の皆さん！ベスト４おめでとう！今年のチームは特にチームワークが良く、攻守ともに安定して確実に勝利してますね。次も不撓（ふとう）不屈の精神で頑張ってください！これはもしかすると、もしかするぞ！