故郷大応援団を力に　矢貫が福島魂見せた

＜全パ・全セ＞矢貫に声援を送る子どもたち

マツダオールスターゲーム２０１３第３戦 全パ３―１全セ

（7月22日 いわき）
　故郷・福島で、日本ハム・矢貫は思いの詰まった１０球を投じた。全球直球勝負。３者凡退でマウンドを降りると、温かい拍手が送られた。

　「たくさんの応援に後押しされて、いつも以上の力が出せました。球宴は夢のまた夢だった場所。投げることができて僕の中で満足です」

　球宴出場メンバーでただ一人の福島出身。東日本大震災では実家は被害はなかったが、親戚の家は一部壊れた。スタンドには家族や親族が駆けつけ、自身が所属した小田倉スポーツ少年団、西郷二中野球部の後輩たちが陣取る外野席では「矢貫」の応援ボードが揺れていた。高校は仙台育英に進学したが、公式戦出場はなく、スタンドで太鼓を叩いていた。そんな投手がプロ野球のオールスターという晴れ舞台で地元に凱旋した。

　「正直、僕はまだ人に夢を与える選手ではないと思っている。投げている姿を見て感じてもらえれば」。１５０キロを超すような直球はないが、ボールに魂を込めた。本拠地・札幌ドームで行われた第１戦は１回２安打１失点だったが、地元ファンの前で躍動した。

　昨年の球宴期間は、札幌ドームでの１軍練習に参加し「いつ２軍に落とされるか分からない。シート打撃で必死でした」という。今季は４０試合に登板して、防御率１・６０。今では勝利の方程式の一翼を担う。着々と階段を昇ってきた右腕は「僕みたいな選手でもこういう舞台に立てた。きょうをきっかけにプロ野球選手を目指してくれる子がいればうれしい」。生まれ育った福島へ思いをはせ、充実感いっぱいで凱旋マウンドを終えた。

　◆矢貫　俊之（やぬき・としゆき）１９８３年（昭５８）１２月１５日、福島県生まれの２９歳。小田倉小４からソフトボールを始め、西郷二中で軟式野球に転向。仙台育英では公式戦出場なし。常磐大で関甲新リーグ通算１０勝を挙げ、０６年に三菱ふそう川崎に入社。０８年ドラフト３位で日本ハム入団。１メートル９０、８８キロ。右投げ右打ち。