高鍋農　殺処分３３４頭の牛に手向けの全力プレー

＜高鍋農・小林＞小林に敗れ、ガックリの高鍋ナイン

　【宮崎　高鍋農１―６小林】“家畜が消えた街”の球児たちはそれぞれの思いを胸に、この日の開幕を迎えた。高鍋農はスタメンだけでも４選手が畜産科に在籍。学校が飼育する牛や豚の世話をしていた。

　県の非常事態宣言を受けて県選手権が中止された５月２３日、同校でも牛舎の乳牛１頭に感染が見つかった。２日後には飼育する牛５３頭、豚２８１頭がすべて殺処分。学校は埋却が終わるまで３日間休校となり、グラウンドは１週間封鎖された。立野野球部部長は「大事に育てた家畜を失った生徒たちのショックは大きかった。傷は今も癒えたとは言えない。立ち直る励み、頑張ろうとする目標が野球だった」と話す。
　出陣の朝、ナインはグラウンドで黙とう。「命に報いるため全力でプレーする。絶対に勝ってくるから見ててくれ」と田村主将。１―６で小林に敗れたが「オレたちは精いっぱい頑張った。だから安らかに眠ってほしい」と目を潤ませた。塩月監督も「選手は一投一打に必死だった。きょうの試合を忘れてほしくない」。泥だらけのユニホームは、高鍋農の復興の礎に必ずなるはずだ。