「将棋界で最も過酷」第71期王将戦挑戦者決定リーグきょう開幕　渡辺王将に挑むのは誰だ

渡辺明王将（上段右から2人目）と第71期王将リーグに挑む羽生九段（右上、以下時計回りに）、糸谷八段、藤井３冠、豊島竜王、近藤七段、広瀬八段、永瀬王座（撮影・MEGUMI）
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　将棋の第71期ＡＬＳＯＫ杯王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）挑戦者決定リーグはきょう23日、東京都渋谷区の将棋会館で行われる豊島将之竜王（31）―広瀬章人八段（34）戦で開幕する。来年１月開幕予定の７番勝負で渡辺明王将（37）＝名人、棋王含め３冠＝に挑むのは果たして誰か。「将棋界で最も過酷なリーグ」に臨む７棋士に意気込みを聞いた。

　◆永瀬拓矢王座＜しっかり準備を＞

　昨期はリーグ初参加ながら５勝１敗と好成績を残し、豊島とのプレーオフを制して７番勝負初挑戦権を得た。だが渡辺王将には２勝４敗で敗退。「初戦が10月１日で、まだ時間がある。（リーグは）どこを見ても強い方ばかり。しっかり準備をして、いい内容の将棋を指したい」

　◆豊島将之竜王＜出だしは大事に＞

　第60期、第67期の挑戦者。特に第60期は20歳で王将戦史上最年少挑戦者だった。今リーグは藤井との竜王戦７番勝負と並行開催。「一番初めに挑戦したタイトルなので相性はいいのかなと思う。（リーグは）短い期間でやるので調子が良ければ結構勝てたりする。でも出だしは大事」

　◆羽生善治九段＜偉業100期へ…＞

　王将獲得12期を誇る永世位保持者。通算タイトル数は史上空前の99期だが、節目の100期獲得を前に足踏み中だ。第65期以来、６期ぶりの７番勝負出場を狙う。「今年も凄いメンバーで充実している人ばかり。自分なりのしっかりといいパフォーマンスを発揮したいと思う」

　◆広瀬章人八段＜後手番対策が鍵＞

　第69期挑戦者。リーグ最終戦では４勝１敗の相星対決となった藤井戦を劇的に制し、話題となった。７番勝負では先に王手をかけながら渡辺王将に惜敗している。「後手番をどう対処するか。最終戦が抜け番なので、それまでに皆にプレッシャーをかける展開に…できるのかな（笑い）」

　◆糸谷哲郎八段＜「怪物」が暴れる＞

　早見え早指しが持ち味で、ニックネームは「怪物」。５期連続リーグ入りが昨期で途絶えたが、２期ぶりに復帰した。「上を見ないと下にも行けないという言葉に従い、上（挑戦権）を見て戦いたい。毎年毎年厳しい相手ばかりだが、楽しんでやっていければいいなと思う」

　◆近藤誠也七段＜５期ぶりの復帰＞

　新人で四段だった第66期以来、５期ぶりの復帰。当時は２勝４敗の陥落だったものの、白星の相手は羽生と豊島。爪跡は確かに残した。「（前回の）２勝は出来過ぎ。今思うと完全に力不足だった。今回はしっかり結果を求めたい。コンディション調整を徹底して迎えたい」

　◆藤井聡太３冠＜３期目の正直＞

　前期は開幕３連敗であっさり脱落した。陥落も喫したが、予選勝ち上がりで３期連続のリーグ入りはさすが。「（今期は）挑戦を目指す展開にしないといけない。５勝がそのラインになるので、前期の自分だと相当厳しいという感じ。どの対局もしっかりいい状態で臨まなければ」

　なお、王将リーグ特集は「将棋研究2.0」をテーマにライブドアニュースに掲載。渡辺王将と7人のトップ棋士による対談形式で、高性能PCに加え、DL系ソフトという新しい波は将棋界に何をもたらすのか、進化する研究について聞いた。