田沢純一　独立リーグBC埼玉入団「日本の皆さまに応援してもらえるよう頑張る」

ユニホーム姿でポーズを決める田沢（撮影・河野　光希）
Photo By 共同

　レッドソックスなどで活躍し、独立リーグのルートインBCリーグ埼玉と入団合意した田沢純一投手（34＝前レッズ）が13日、埼玉県熊谷市内で記者会見に臨んだ。背番号はレ軍で世界一に輝いた13年と同じ「36」に決定。日本のプロ野球を経ずにメジャーへ移籍して実績を残した異色右腕が、新天地での再出発を誓った。

　日本投手3位のメジャー通算388試合登板を誇るリリーフ右腕が、すがすがしい表情で抱負を口にした。

　「残りの野球人生が短いのも自分で分かっている。マイナーリーグも（コロナ禍で今季の試合が）なくなったりしている。オファーをもらえて素直にうれしかった」。神奈川生まれ神奈川育ち。22歳で渡米し「（日本では）僕はずっと神奈川から出ることがなくて。初めて出るのが埼玉なんだな、と。逆に楽しみにしています」と語った。今月中にチームに合流する見込みだ。

　背番号は「36」。レッドソックス入団当初は「63」だったが、世界一に輝いた13年には「36」で自己最多の71試合に登板し、抑えの上原浩治とともにワールドシリーズ制覇にも貢献した。「一番つけた日数が長かったので」と、かつての輝きを取り戻す。「いろいろなところで投げて、いろいろなところで評価してもらいたい。このチームで貢献することが大事」と強調した。

　今後のメジャー復帰は現状で「考えていない」という。社会人野球から直接メジャー移籍したことで2年間、禁止されるNPB入りには「いろいろなものがあり、難しいのかな。そこは今シーズンが終わってから」と話すにとどめた。自身についてこのルールには「従わないといけない」とした上で、後に続く選手のため「少しでもそういうルールがなくなってくれれば、という気持ちは個人的にはあります」と訴えた。

　「日本の皆さまに応援してもらえるように頑張りたい」。米国での11年間での経験を、埼玉のマウンドで体現する。　（伊藤　幸男）

　≪議案に挙がらず≫この日に都内で行われたプロ野球のオーナー会議では、いわゆる「田沢ルール」については議案に挙がらなかった。議長のDeNA・南場智子オーナーは「本日の議案には全く入っていない。今後の議論になっていこうかと、個人的には思っている」と話した。

　◆田沢　純一（たざわ・じゅんいち）1986年（昭61）6月6日生まれ、神奈川県出身の34歳。横浜商大高から新日本石油ENEOS（現ENEOS）を経て08年にレッドソックスと契約。17年からはマーリンズ、エンゼルスなどでプレー。昨年8月にレッズとマイナー契約を結んだが、今年3月に自由契約となった。メジャー通算388試合で21勝26敗4セーブ89ホールド、防御率4.12。右投げ右打ち。