山本監督　ホッとした　相川逆転弾「気負いが取れ、楽になってくれれば」

＜日本・オーストラリア＞８回１死一、二塁、逆転３ランを放った相川（２）を迎える山本監督（右）ら侍ナイン

侍ジャパン壮行試合 日本３―２オーストラリア

（2月23日 京セラドーム）
　ＷＢＣに出場する侍ジャパンは２３日、オーストラリア代表と壮行試合を行い、途中出場の相川亮二捕手（３６）が８回に起死回生の逆転３ランを放った。

　１０年には１１本塁打したが、ここ２年間はいずれも１本。「ホームランバッターじゃないので。一生懸命走ってました」と照れ笑いを浮かべた相川だが、サイパンでの自主トレでは筋力トレの量を増やした。

　パンチ力を取り戻す努力を知る山本監督は「彼は長打力もありますから」と大喜び。最悪のムードを振り払う初白星に「打線に硬さがあった。これで気負いが取れ、楽になってくれれば。かなり気持ちが変わってくると思うし本当に大きな一発」と感謝した。

　３３人の候補から２０日に５人が落選し２８人となったが、指揮官も主将の阿部も「この３３人が侍ジャパン」と繰り返す。その言葉を具現するかのような逆転勝利。結束の機運は、本番１週間前にぐんと高まった。