大谷　投手の「握り」で狙った！非凡さあふれる投ゴロ併殺打

[ 2013年2月24日 06:00 ]

オープン戦日本ハム６－１５阪神

（2月23日名護）
　日本ハムのドラフト１位・大谷翔平投手（１８＝花巻東）は、阪神戦に代打で途中出場。注目の初打席は投ゴロ併殺打に終わったが、変化球への対応に非凡さを見せた。その後は右翼の守備に入り、３度の飛球を無難に処理。２４日は午前中にブルペン投球を予定し、午後の広島戦（名護）は体調次第でスタメン出場する可能性も出てきた。

　球場を包む歓声が、ため息に変わった。大谷が代打で登場したのは一発出れば同点という４回１死満塁。２年目・伊藤和の５球目フォークを打って投ゴロ併殺に倒れた。

　「落ちる系の球は頭にあった。投ゴロ以外ならゲッツー崩れで１点もあった。最悪です」

　反省の言葉を並べた１８歳だが、その後に驚きの言葉も口にした。追い込まれてからファウルにした、４球目について。「握りが見えた。ボール気味だったけど、いってもいいかなと思いました」

　１ボール２ストライクから内角低めに食い込んでくるスライダー。直球が３球続いた後の変化球、しかも左打者の泣きどころである膝元のコースに難なく対応した。

　「たまたま走者も（二塁に）いて握りが見えたのもある。僕は結構握りは見る方です」。対外試合デビュー戦。好機での出番に「よっしゃ！と思った」という。そんな中でも冷静に相手投手、そして状況を分析。同じ左打者として日本ハム、阪神で活躍し、ネット裏で見守った片岡篤史氏（スポニチ本紙評論家）は「外角をファウルした後の内角へのスライダーにもしっかり反応していた。右投げ左打ちの打者は軸が前にいきやすい傾向があるが、大谷は軸がぶれていない」と評価した。

　新人離れした打席での対応力は併殺打となった５球目にも表れている。２安打した１７日の紅白戦（くにがみ）は最後の打席で植村のシンカーに空振り三振。プロのウイニングショットにかすることもできなかっただけに、栗山監督も「そこに意識を持ちながらの打ち方。悔しいと思うけど、前に進めるかどうかが大事。考えられる対応をしている」とうなずいた。

　凡退後はプロ初の右翼の守備へ。中継プレーでまずい送球があったものの３つの飛球は無難に処理した。６回２死ではネクストバッターズサークルで準備を進めたが大引が三ゴロ。直後の守備から退いた。当初から代打の後は２イニング守備に就かせる予定だった指揮官も「悪魔がかなりささやいた」と、もう１イニング守らせることを考えたほどだった。

　２４日の広島戦はスタメン起用も検討されている。夜間練習で１時間打ち込んだ大谷。凡打でも非凡な才能を見せつけた。

　▼阪神・和田監督　今はもちろん、将来性もある。（バットの芯で）捉えた打球は飛距離が出るよね。