中日山崎　意地の一発！構想代打も「浮かれている場合じゃ」

＜中・ロ＞８回２死、中日・山崎は左越えに同点ソロを放つ

オープン戦 中日４－４ロッテ

（2月23日 北谷）
　オレを忘れるな！　中日の山崎が初実戦となったロッテ戦（北谷）でいきなり左越え１号アーチ。新助っ人陣の加入で一塁の定位置獲りが厳しくなる中で、大ベテランの存在感を見せつけた。

　「自分の立場や状況を考えると、一打席、一打席を大事にしないといけない。切れてしまったら終わり。いつまでもつっぱっている山崎を見せたいし、そういう意味では最初に一発が出たのはうれしいけど、浮かれている場合じゃない」

　「４番・ＤＨ」で出場した新外国人・ルナの代打で、７回に登場。第１打席は二ゴロに倒れたが、３―４の８回２死、ロッテ・南の直球を高々と打ち上げ、意地の左越え同点ソロをたたき込んだ。もう一人の新助っ人のクラークも一、三塁が本職で、森野、高橋周らもいる激戦区。高木監督は「山崎？　代打一本でしょ」と話したが、不屈の４４歳はあくまで開幕スタメンを奪いにいく心構えだ。

　「監督の考えは考えとして、自分までそういうつもりでやってはいけない。外国人でも森野でもスキあらばポジションを獲ってやる。ユニホームを着ている以上はそういう気持ちでやらないとダメだし、そうじゃなきゃ去年脱いでいる」

　楽天に加入した２００５年は当時の田尾監督から「代打でやってくれ」と告げられながら、猛アピールでレギュラーを勝ち取った。１０年ぶりに中日に復帰した昨年もオープン戦で１２球団トップの４本塁打を放ち、ブランコ（現ＤｅＮＡ）に競り勝って開幕４番を務めた。開幕後、１本塁打に終わった悔しさもバネにして、まだまだあがき続ける。