アニキ逆転Ｖ弾！３３球場制覇だ

＜広・神＞３回、金本は逆転となる右越え２ランホームランを放つ

　【阪神６－４広島 】そぼ降る春雨の故郷で、アニキの笑顔が咲いた。阪神開幕５戦目、２０打席目にして飛び出した今季初アーチだった。

　「内角からのスライダーをうまく巻きつけて打てた。開幕からなかなか調子が上がらなかったが、勝ちにつながる打点というか、ヒットが出てよかった」

　初回に左翼フェンス直撃の先制適時二塁打。そして１点を追う３回１死一塁。広島先発・斉藤のスライダーを引きつけて芯でつかまえると、最後は右腕１本で右翼席中段まで運んだ。マツダスタジアムでの本塁打は自身初で、これで自らが本塁打を記録した球場数は３３となり、現役選手最多記録を更新。同時に、通算４４３本塁打となり、長嶋茂雄（巨人軍終身名誉監督）の持つ４４４本塁打にあと１本と迫った。

　開幕４試合で打率・１２５。金本自身はひた隠しにしてきたが、出遅れた要因に実は右肩痛があった。３月中旬、守備練習の際にあるチームメートと激突。その衝撃で右肩を痛め、翌日からオープン戦では２試合続けてＤＨ出場を強いられた。主砲を負傷させたことで落ち込む同僚に、金本は「大丈夫や。気にするな」と言った。一方で、ハリ治療などを続けた。本人の口から「痛い」という言葉は最後まで出なかった。

　手首を折っても打ってきた。ひざを割っても走ってきた。そんな鉄人だからこそ言う。「痛いなら痛いなりのやり方ができる。プレーできる方法を探せばいい」。フルスイングでなくても、右腕１本でスタンドに運んだ一発はそのポリシーを実践したものだった。金本はこの日、午前１０時すぎにオフの自主トレの拠点、広島市内のトレーニングクラブ「アスリート」を来訪。右肩への負担を考慮し、下半身限定の筋力トレーニングに励んだのだった。

　城島が新加入しても、７年連続で任された開幕４番。開幕前、真弓監督から伝えられたのは「今年も頼むぞ」のひと言。何も言う必要もなければ、聞く必要もなかった。指揮官は試合後「やってくれました」と主砲を称え、さらに「悪いなりの打ち方できるんやから」と変わらぬ信頼を口にした。

　最後に金本は再び言った。「開幕した限りは、タイミングが合わない、調子が悪いでは済まされない」。その言葉には４番としての責任感がにじみ出ていた。