大谷の“新スライダー”に敵将脱帽「100マイルの球がなくても、あのあらゆる変化をするスライダーで」

ア・リーグ   エンゼルス―マリナーズ （ 2022年9月17日    アナハイム ）

＜エンゼルス・マリナーズ＞マリナーズ打線を7回無失点に抑えた大谷（撮影・白鳥　佳樹）
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　エンゼルスの大谷翔平投手（28）は17日（日本時間18日）、本拠地エンゼルスタジアムでのマリナーズ戦に「3番・投手兼DH」で今季25度目の投打同時出場。7回8奪三振無失点で、1918年にベーブ・ルースが達成した「13勝、11本塁打」に並ぶ今季13勝目を挙げた。シーズン規定投球回数まではあと14イニングとなった。打っては初回に先制の左越え適時二塁打を放つなど2打数1安打1打点。エ軍は2―1で勝利した。

　投げては、初回は2者連続三振を奪うなど3者凡退で立ち上がり、2、3回は安打を許したものの、後続を打ち取って無失点。4回は3者凡退、リードが2点差となった5回は先頭打者に安打されたものが、後続を打ち取り、6回は3者凡退。7回を無失点に抑えたところで降板し、1918年にベーブ・ルースが達成した「13勝、11本塁打」に並ぶ今季13勝目を挙げた。打っては、初回1死一塁の第1打席でマ軍の先発右腕カービーから左翼フェンス直撃の先制適時二塁打。14日（同15日）のガーディアンズ戦から続く連続試合安打を「3」に伸ばし、シーズン自己最多タイの138安打とした。これで通算成績は、投手は25試合で13勝8敗、防御率2・43。打者は140試合で519打数138安打、打率・266、34本塁打、89打点、11盗塁となった。

　大谷は、試合後、この日に投じた縦のスライダーについて「単純に左打者が多かったので、いつもと違う形のスライダーも投げました」と言い、「いつも通りのスライダーも含めて、いいマネジメントができたかなと思ってます」と納得の表情。マリナーズのスコット・サービス監督は「オオタニはリーグ屈指の投手。接戦になると思っていた。きょうはスライダーの形を変化させていた。100マイルの球を投げるが、それがなくても、あのあらゆる変化をするスライダーでアウトを取れる」と称えていた。