【近畿学生野球　4月4日開幕】神戸医療未来大　新戦力の台頭が勝機の鍵

神戸医療未来大・広瀬忍主将（右）、山田悠希
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　近畿学生野球連盟（KBL）の春季1部リーグ戦は4日、大阪市の大阪シティ信金スタジアムで開幕する。1948年に創設され、国公立大、私立大合わせて18校で活動する連盟は「文武両道のリーグ」と呼ばれ、「フェアプレーの精神」を重んじる。3連覇中の奈良学園大に対し、5大学がストップをかけることができるか。各校の注目選手を中心に紹介し、展望した。

　神戸医療未来大は、昨年秋のリーグ戦で最下位のチーム打率.205に終わった。高橋広監督が「とにかく打てなかった」と振り返ったように、10試合14得点では苦戦するのは無理もなかった。

　しかも、個人打撃成績20傑に入った疋田、空処勇が卒業。それだけに、今春のオーダーは手探り状態からのスタートとなった。昨秋打率.219だった広瀬主将は「大学入学後（昨年の秋季リーグ戦は）一番打率が悪かった」と話し、オフシーズンの間にタイミングの取り方を見直した。「秋はピッチャーに助けてもらってばかりだったので、チームとして振る量を増やしました。具体的に、1日どれぐらいスイングするかは各々で違っていましたが、各自でテーマを持って振ってきました」

　投手陣は、エース右腕・山田が軸となる。昨秋は防御率1.42で3勝3敗。「勝てた試合を落としたり、昨秋はいいところはなかったです。やはり、いろいろ分析されていたこともあるけれど、その中で抑えなければならなかったですね」。2番手は2年生右腕・為則に期待がかかるが、リリーフ陣の層の薄さも気がかりだ。高橋監督は「山田には“最低5勝しないと優勝はできない”と言っています」と、エースにすべてを託す。

　戦力的に不透明さは否めないものの、昨年の為則のように、チャンスを与えられた1年生が躍動する可能性もある。新戦力が台頭すれば、一気に活路が開けるはずだ。　（田中　貴久）