【近畿学生野球　8月30日開幕】神戸医療未来大　初優勝へ命運を握る投打の柱

神戸医療未来大の空処捕手（右）と山田投手
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　近畿学生野球連盟（KBL）の秋季1部リーグ戦はあす30日、大阪市の大阪シティ信用金庫スタジアムで開幕する。1948年に創設され、国公立大、私立大あわせて17校で活動する連盟は「文武両道のリーグ」と呼ばれ「フェアプレーの精神」を重んじる。今春は奈良学園大が2季連続優勝を飾ったが、今秋はどこが頂点に立つのか。各校の注目選手を中心に紹介する。

　1部昇格後、3位、2位、3位と安定した成績を残してきた神戸医療未来大の高橋広監督は「春のリーグ後は、バッティングで高めを振り負けないようなスイングを徹底してきた。大事なところでヒットはなかなか出ないので1死三塁でスクイズをしなくてもバッティングで取れることを狙いにしてきた」と言葉に力を込めた。指揮官が春の反省点として挙げたのが、1点差敗戦の4試合。大勝した試合もあったが、接戦で落とした試合が響いて6勝6敗の結果に終わった。

　初優勝を目指す秋季リーグ戦。指揮官はそのキーマンとして、春季と同じく捕手の空処勇気と投手の山田悠希の名前を挙げた。

　主軸を打つ空処は2季連続のベストナインを受賞したが、「甘い球を打ち損じて打点をそれほど挙げられませんでした」と7打点だった春を振り返った上で「秋は得点圏打率5割超えを目指したいです」と目標を掲げた。

　エース山田は、春季リーグ戦で4勝2敗、防御率1.41。昨秋の3勝1敗、防御率1.27からパフォーマンスが落ちた印象はない。それでも「コースを狙いすぎてフォアボールやデッドボールが多くなってしまった」と、接戦を勝ち切れなかった原因を挙げた。秋に向けては下半身の使い方を中心にフォームを見直し、制球力アップに取り組んできた。目標は明確で「ベストナインと防御率1位を狙っていきたい」。加えて、「ストレートは150キロを絶対に出したいと思っています」と最速更新にも意欲を示した。　（田中　貴久）