【近畿学生野球　4月4日開幕】大阪公立大　強力投手陣を打線で援護

大阪公立大の前田悠登主将（右）と川田健詞
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　近畿学生野球連盟（KBL）の春季1部リーグ戦は4日、大阪市の大阪シティ信金スタジアムで開幕する。1948年に創設され、国公立大、私立大合わせて18校で活動する連盟は「文武両道のリーグ」と呼ばれ、「フェアプレーの精神」を重んじる。3連覇中の奈良学園大に対し、5大学がストップをかけることができるか。各校の注目選手を中心に紹介し、展望した。

　22年秋、23年春にリーグ戦連覇を果たした大阪公立大は、まさに新たなチームの歴史を切り開くべく、奮闘中だ。22年に大阪市立大と大阪府立大が統合した時は異なる伝統がせめぎ合いながらも、能力の高い選手がそろっていたことで黄金期を築くことができた。
　現在の選手は、全員が入学時からの大阪公立大生。自然とチームカラーも変化した。

　強かった時代を知る前田主将は「雰囲気ひとつとってもですが、どういう方向にチームを持っていけば優勝できるかというのは学ばせてもらったので、後輩に伝えられるのは凄くありがたいとは思っています」と、“レガシー”の生かし方を模索。昨秋のリーグ戦で最下位に沈んだことから、このシーズンオフは練習量を増やした。これまであまり行っていなかった午後までの練習を週3回増やしたことで選手からの反発もあったが、「楽しい野球」だけでは手にすることができない強さを求めていくためには、必要な改革だった。

　植村悦弘監督は「昨秋の反省点はやはり打撃面ですね。チャンスはつくっても点に結びつけられなかった」と振り返る。投手陣は、吉岡、片山を軸に、計算できる選手がいる。それだけに、打線がどれだけ援護できるかがチーム浮沈のカギを握る。

　投手リーダーの川田は「全体で取り組んだ筋力アップの成果を見せたいですね」と言葉にも力を込めた。厳しい冬場のトレーニングを、結果に反映させるつもりだ。　（田中　貴久）