広島・遠藤　同学年で親友、山口にエール「他球団のライバルとして投げ合おう」戦力外の山口は現役続行希望

　広島・遠藤淳志投手（23）が23日、マツダスタジアムで取材に応じ、同期入団で22日に戦力外通告を受けた山口翔投手（23）にエールを送った。

　「（連絡すると）“ずっとテレビで見てるよ”と言ってくれた。僕は（山口）翔の分までカープで頑張る。そして、他球団のライバルとなった翔と投げ合いたい」

　山口は17年ドラフト2位、遠藤は同年5位と同じ高卒右腕として入団。1年目は強化指定選手として厳しい練習に耐え、2年目の19年には2人ともに1軍デビューを果たした。

　しかし、5年目の今季は、遠藤が17試合に先発して4勝を挙げるなど飛躍した一方、山口は3年連続の1軍未登板に終わった。
　お互いに親友と認める間柄で、遠藤は「この時期は、つらいですね…。（山口の戦力外通告に）翔も同じだと思うけど、僕もまだ実感が沸いていない」と心境を吐露。「（山口の）映像を見ても、今季の最後の方はいい球を投げられていた。環境が変わることがきっかけとなり、自信を持って投げられるようになれば、翔は大丈夫」と期待を寄せた。

　山口は現役続行を希望しており、トライアウトに参加する予定だ。