ロッテドラ１藤原　大阪桐蔭ラスト練習で“さよなら弾”　父母会長の車にブチ当てた

フリー打撃の打球が宮本父母会長の車に直撃し、ボールを手にバツの悪そうな？表情を見せる藤原（撮影・北條　貴史）
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　ロッテのドラフト１位・藤原恭大外野手（１８＝大阪桐蔭）は６日、大阪桐蔭グラウンドで行ってきた自主トレを打ち上げた。高校最後のフリー打撃は７２スイングで１４発の柵越え。うち一本は右翼後方にある駐車場まで飛び、自動車を直撃する衝撃の推定１２０メートル弾となった。昨年末には同校ＯＢの西武・森友哉捕手（２３）の指導を受けた新打法でプロの世界に飛び込む。８日に、さいたま市内の合宿所に入寮する。

　快音の数秒後には鈍い音が響いた。藤原は高校３年間、汗を流した思い出の詰まったグラウンドに立った。最後のフリー打撃。力をこめた５９スイング目だった。右翼の防護ネットを越えた打球は駐車場へと飛び込み、白い車の屋根をべっこりとへこませた。

　「（木製を持って）あそこまで飛ばしたのは２本目。ようやく慣れてきた。（所有者には）申し訳ない気持ちです」

　右翼はフェンスまで約９０メートルで、約１０メートルの崖の上にある１０メートルの防護ネットを越えた推定１２０メートル弾。被害に遭った車は新チームで副主将を務める宮本涼太（２年）の父で、父母会長の宮本康治さん（５０）のホンダ・ジェイド。宮本さんは「うれしいような、悲しいような…」と苦笑いだが、練習後に藤原が直撃したボールにサインを入れて謝罪した。

　特大弾の陰には「師匠」の存在があった。昨年末に同校ＯＢの西武・森が母校で自主トレを行い、その際に直接指導を受けた。高卒１年目から６本塁打をマークした同じ左打者の先輩。「股関節の入れ方、左の尻に（張りが）くるように打つことが大事と言われた。確率が一気に上がりました」。高校通算３２本塁打を誇るが、トップが決まり、リラックスできたことで「１０〜１５メートルは距離が伸びた」と実感。７２スイングで１４本のアーチを描いた。

　末恐ろしいのは両手に握っていたのが、マスコットバットだったことだ。試合では８８０グラムの二岡モデルを使うが、それよりも７０グラム重い赤いバットで振り込む。「スイングのスピード、強さを強化したい。赤は昔から好きな色で道具は全部（赤で）そろえています」。プロでやっていく相棒もほぼ固まった。

　「昨年までは甲子園を目指した。今度は甲子園以上の気持ちを持ってやりたい」。１年目の目標は漢字で「成」と表した。常に成長し続けたいとの決意を胸に、藤原は新たな世界に飛び込む。　（福浦　健太郎）