広島サヨナラＭ１　代打松山９回アンパ〜ンチ、２４日２７年ぶり本拠で舞いじゃ〜

セ・リーグ   広島２―１ＤｅＮＡ （ 2018年9月23日    マツダ ）

＜広・Ｄ＞９回、サヨナラ打の松山（中央右）に駆け寄る広島ナイン（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　球団史上初のリーグ３連覇を目指す広島は２３日、ＤｅＮＡにサヨナラ勝ちし、優勝マジックを１つ減らして１とした。９回１死二、三塁から代打・松山竜平外野手（３３）が右前に決勝打を放った。マジック対象の２位・ヤクルトが中日に勝ったため、この日の胴上げは逃したが、ついに王手。２４日、１９９１年以来２７年ぶりとなる本拠地胴上げを成し遂げる。

　３３歳のベテランには強い決意があった。

　「絶対に自分で決める」。１―１の９回１死一、三塁で代打を告げられた。一塁走者の堂林が二盗して一塁が空いたが、四球での出塁は頭の隅に置いた。フルカウントからの６球目。「大振りせずにセンター方向を意識した」。内角のスライダーを振り抜くと、打球は前進守備の二塁手の頭上を越えた。サヨナラの歓喜の輪の中で、もみくちゃにされた。今季最多の３万２３０９人が詰めかけたマツダスタジアムは歓喜の渦に包まれた。

　「最高です！」。お立ち台で絶叫し「ずっと叩かれたので、頭痛いです」と笑った。

　１６年９月１０日の巨人戦で優勝を決める決勝弾を放った。昨年９月１４日のＤｅＮＡ戦でも先制弾で優勝マジックを１にした。その顔立ちから「アンパンマン」のニックネームを持つ男は一撃必殺の「アンパーンチ」を今季もカウントダウンの最終盤でさく裂させた。

　自慢の打棒は下り坂に差しかかっていた。８月の月間打率は・３９５と絶好調ながら、９月は同・１７８。前日も３打数無安打で、一塁守備でも失策を犯すなど精細を欠き、途中交代を命じられた。

　「あまりにも悔しくて…」。試合終了直後にはバットを振り込み、この日は「試合の感覚を取り戻したかった」と実戦を想定した打撃練習を取り入れた。迎打撃コーチ自ら打撃投手を務め、直球とスライダーを交互に投球。狙い球でなくても対応できる柔軟性を意識した。効果は抜群。三嶋との対戦では最初の３球は直球、その後の３球は変化球という配球も苦にせずに決めた。５年ぶりのサヨナラ打は、今季１１４安打目。自己最多だった昨季の安打数に並んだ。

　ついに王手。２４日は負けても、ヤクルトの結果次第で３連覇が決まる。本拠地での連戦もあと５試合残っているが、松山は「明日、絶対勝って優勝を決めます！」と声を張り上げた。緒方監督も「あと一つ勝って、決めましょう」と必勝を誓った。２７年ぶりの本拠地胴上げ。０９年開場のマツダスタジアムでは初めてだ。熱いカープファンとＶ３の喜びを分かち合う。　（河合　洋介）

　《２４日Ｖ条件》広島がＤｅＮＡに勝ち優勝へのマジックナンバーを１とした。２４日にも３年連続のリーグ制覇となるが、広島がＤｅＮＡに勝てば無条件。広島が△の場合はヤクルトが△か●、●の場合でもヤクルトが●なら優勝が決まる。