巨人・岡本「何が何でも」２４打席ぶり死球後初安打　執念で先制打呼んだ

セ・リーグ   巨人２―１阪神 （ 2018年9月23日    甲子園 ）

＜神・巨＞６回２死一塁、岡本が左前打を放つ　（撮影・大塚　徹）　
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　１ミリ単位の変化が影響を及ぼす。巨人・岡本は右手親指の数ミリの変化で、死球後初の安打につなげた。２４打席ぶりの感触だった。

　「何が何でも塁に出たかった。打てていなかったので、イレギュラーでも何でもいい」

　１４日のＤｅＮＡ戦で右手に死球を受け、前日まで親指にテーピングを施していた。打撃グローブの親指部分をハサミで切り、指を出すように加工。１日も休まず強行出場してきた。だが微妙な感覚の違いに手元は狂う。この日は患部の状態が良く、同処置はしなかった。通常の打撃グローブで打席に向かえた。

　待望の瞬間は０―０の６回２死一塁の第３打席だ。死球後２１打席無安打に「いつも僕があそこで止めていた。どんな形でもいい」。青柳の１３６キロ直球を強く引っ張り、左前にはじき返した。一、二塁と好機を広げ、阿部の先制打につなげた。

　死球直後は親指の爪が変色し、試合中に病院に直行。それでも翌日、高橋監督に出場を直訴した。村田ヘッド兼バッテリーコーチからは「出るんだったら打たないとあかん」と厳しく叱咤（しった）激励された。４番の責任。「デッドボールで出塁したのでラッキーだった。痛くない」と決して弱音は吐かなかった。

　同点に追いつかれた直後の８回は四球で出塁。二進後、立岡の中前打で激走し、決勝のホームを踏んだ。指揮官は「一本出たので、また明日から頑張ってくれると思う」と期待する。４位・ＤｅＮＡが広島に敗れて１ゲーム差をつけ、自力ＣＳ進出の可能性も復活。残すは７試合だ。岡本は「一本出れば変わると思う」と言い続けてきた。打率・３０６、３１本塁打、９５打点。２２歳の４番打者はＣＳ出場と、史上最年少での「３割３０本１００打点」を目指す。　（神田　佑）

　▼巨人・立岡（８回に決勝の中前適時打）詰まったけど、良いところに飛んでくれた。こういう場面で打てて、興奮している。