巨人・上原　日本投手初“トリプル100”あと１　被災地広島に元気届ける

広島駅に到着した上原（撮影・荻原　浩人）
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　巨人は２０日から５ゲーム差で追う首位・広島との直接対決３連戦を迎える。巨人・上原浩治投手（４３）は日米通算１００勝１００セーブ１００ホールドの大台まであと１ホールドと迫っている。西日本豪雨の影響でマツダでの試合は１６日ぶりだが、敵地で記録を達成し、被災地へ笑顔を届ける。

　新幹線で移動し広島駅に到着した上原は、多くのファンに囲まれながら、時折笑みを浮かべて宿舎へ向かうバスに乗り込んだ。大記録に挑むが「心を痛めている方がいる。広島の人が元気になればうれしい」と言った。西日本豪雨により甚大な被害が出た広島。自らの記録達成も含め、野球で笑顔が増えることを心から願った。

　日米通算で１３４勝、１２８セーブ、そして９９ホールドを積み上げてきた。あと１ホールド。「１００勝１００セーブ１００ホールド」は大リーグではヤンキースなどで活躍したトム・ゴードンが１３８勝１５８セーブ１１０ホールドを記録したのが唯一で、日本投手では初となる。高橋監督も「凄いこと。どんな役割もこなしてきたわけだから。７、８、９というのが大事になってきているからね」と偉業目前の同じ４３歳右腕を称える。

　記録とともに、勝利も求められる一戦となる。チームは昨年から９連敗と分の悪いマツダスタジアムで、仮に３連敗すれば早くも自力優勝が消滅する。逆転優勝への可能性を左右する大一番となるが、上原は今季、マツダでは２試合に投げて、計２回を打者６人と完璧に抑えている。「首位・広島とかじゃなくて一日一日やるだけ」と気負いはない。

　「１０年ぶりの日本でこの暑さはね。じめじめしていて、なかなかアメリカにはない」と苦笑いを浮かべながら「エアコンはガンガンかけているよ。睡眠は大切だからね」と話した。繊細すぎず、普段通りの姿で上原はマウンドに立つ。　（岡村　幸治）