阪神ドラ３熊谷　プロ初打点「逆方向に意識」２度目先発で結果

セ・リーグ   阪神１５―７ヤクルト （ 2018年6月30日    神宮 ）

＜ヤ・神＞２回無死二塁、熊谷はプロ初打点となる右前適時打を放つ（撮影・岩崎　哲也）
Photo By スポニチ

　阪神のドラフト３位・熊谷が、立大時代に慣れ親しんだ神宮で躍動した。まずは６―１の２回無死二塁。２ストライクから、ハフの外角低めチェンジアップにバットを合わせた。右翼線に落ちる適時打でプロ初打点。１点を返された直後、すぐに点を奪い返した。

　「逆方向に意識を置いて開かずに打つことができた。打点をあげることで、チームの勝利につながると思う」

　６月２１日オリックス戦以来２度目の先発出場で結果を残した。８点差の５回１死一、二塁の第４打席では、２番手の下手投げ右腕・山中から左打席でのプロ初安打となる右前打を記録した。「右より左の方が（多く）振ってきたので実戦で出せたのは嬉しい」。難しい軌道を描く山中のボールを１球でコンタクト。非凡な打撃センスを見せつけた。

　学生時代は右打ちだったが、俊足を生かすため昨年末に球団からスイッチ挑戦を打診された。戸惑い半分のなか手本としたのがヤクルト・青木。「（動画投稿サイトの）ＹｏｕＴｕｂｅで“テニスラケットのように打つ感覚を持っている”と話をしていた」。ボールに対して水平にバットを出し、「打つ」というよりも「当てる」感覚を重視。プロ入り後、さまざまな指導を受ける中でも「その意識は常に持っています」と、左打席での指針とした。

　９回無死二、三塁では遊ゴロの間に２打点目。守備でも軽快な動きを見せ、盗塁も記録した。「左打席でヒットが出たということが良かったんじゃないか。最後の遊ゴロも、変化球についていってね」。限られたチャンスを生かした夜、金本監督もニンマリだった。（巻木　周平）