雄星、菅野に勝った！７回２安打零封「日本一の投手」相手にハッスル

交流戦   西武５―４巨人 （ 2018年6月8日    東京Ｄ ）

巨人に勝利しナインとハイタッチをかわす菊池　（撮影・白鳥　佳樹）
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　初めて勝った。菅野に。東京ドームの巨人戦で。西武・菊池は７回２安打無失点に、充実感を漂わせた。

　「日本一の投手だし、挑戦者のつもりで投げられた。注目されてお客さんのたくさんいる中でできるのは野球選手冥利（みょうり）に尽きる。そういう中で粘り強く、勝てたのはよかった」

　昨季最多勝＆最優秀防御率に輝いた両腕の頂上対決。１４年６月６日以来２度目の投げ合いを制した。２回までに３四球と苦しんだが、野球選手の本能が菊池を救った。

　「ひと汗かいてというか、体が軽くなった感覚があった。プラスに働いた」

　１―０の３回の攻撃だ。無死一塁からの１打席目。バント失敗の三ゴロで一塁走者に残った。続く秋山の一ゴロで二塁へスライディング。「長いこと野球をやっているので、スライディングしないと怒られるんじゃないかと…」。その姿に味方も沸き、続く源田からの３連打で２点を追加。その裏のマウンドでは２死から岡本に中前打を許したが、その後は１３者連続アウト。２段モーションの右足の動きを大きくして、軸足で立つ時間を長くする工夫も生きた。

　小１〜６は巨人のファンクラブ会員だった。「東京ドームには２回くらいバスのツアーで来た。ベンチの上から（当時監督の）長嶋さんが抗議かなんかに出てきて“見られた！”って、写ルンですを一生懸命、巻きながら写真を撮った」。その巨人から２年ぶり２勝目で交流戦連勝も最多タイの９に伸ばした。

（球宴ファン投票１位／）　球宴ファン投票ではこの日初めて先発部門のトップに立った。チームも今季４度目の４連勝で交流戦首位タイに浮上。「評価してもらっているのは選手としてうれしいこと。もっといい投球を見せられるようにしたい」。そしてリーグトップタイの７勝目。左肩の張りから戦列復帰し２戦目、苦しみながらも菊池は開幕から負けなしだ。　（春川　英樹）