オリ西村、プロ１号がＶ弾！ドラ５ルーキー殊勲弾「気持ちだけで」

交流戦   オリックス３―０ヤクルト （ 2018年6月8日    神宮 ）

３回２死三塁、西村がプロ初ホームランとなる２ランを左越えに放つ（撮影・篠原岳夫）
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　ヤクルトを止めたのはオリックスのドラフト５位・西村だ。３回２死三塁。１ストライクからハフのチェンジアップを捉え、左翼席へ叩き込んだ。先制のプロ１号が殊勲の決勝弾になった。

　「あっという間で感触は覚えていないです。気持ちだけでした」

　逆境をはねのけてきた。青森山田では強肩捕手として注目されたが、ＳＵＢＡＲＵでは１５年５月に右肩関節唇を損傷して外野手へ転向した。プロでは捕手に再挑戦。５月２９日の初昇格後は５０メートル５秒８の俊足を買われて再び外野出場が中心でも、「与えられたところでやるだけです」と前を向いた。

　グラウンドを離れても苦労人だ。物心付いた時に両親が離婚。トラック運転手の母・有希さん（４６）に女手一つで育てられた。野球を始めたのは小学４年生。母は防球ネットを購入し、自宅の庭でティー打撃のトスを繰り返してくれた。「父親代わりの一人二役で支えてもらった。恩返ししたい」。記念球を尻ポケットにギュッとねじ込み、「母に渡します。今日は仕事で来ていないですが、来てくれた時に打てるように」とうなずいた。

　ヤクルト戦は１５年６月１１日から８連勝へ伸ばし、３位・ソフトバンクに０・５差へ接近。孝行息子の活躍で上位の背中が見えた。（湯澤　涼）

　◆西村　凌（にしむら・りょう）１９９６年（平８）２月２１日生まれ、滋賀県出身の２２歳。青森山田では甲子園出場なし。俊足の強肩捕手として注目を集めるも、社会人のＳＵＢＡＲＵで１５年５月に右肩を故障し外野手転向。１７年ドラフトでオリックスが捕手で５位指名。１メートル７８、８４キロ、右投げ右打ち。