阪神・岩貞“中１９時間半”でスライド先発「切り替えていきたい」

岩貞はマウンドに上がるも投球練習中に雨が強くなりベンチに引き揚げる（撮影・岩崎　哲也）
Photo By スポニチ

　阪神は８日のロッテ戦が雨天中止となり、９日からの９連戦が確定した。大事な初陣には岩貞祐太投手（２６）のスライド登板が決定。直前までナイター登板に備えていて“中１９時間半”で仕切り直しのデーゲームを任された。

　岩貞は甲子園のマウンドへ上がって投球練習を始めていた。あとはプレーボールを待つのみとなったその時、一時は弱まっていた雨脚が一気に強まった。

　試合開始が遅れ、結局、午後６時３６分に中止が決定。次の登板はいつになるのか…。報道陣も思案を巡らせている中で、きょう９日の予告先発が再発表され、岩貞の名が記された。

　単なるスライド登板ではない。午後２時開始のデーゲームのため、中止決定時から実に“中１９時間半”の過密日程で仕切り直しのマウンドに上がることになる。中止がなければ９日に登板予定だった小野をそのまま起用する選択肢もあった中で首脳陣は岩貞を指名。緊張感を保ち続けなければいけない厳しい条件の中でも、スライド登板を託された事実は信頼の証しに他ならない。

　前回１日の西武戦では球界屈指の強力打線に黒星を喫したとはいえ、８回２失点の完投負け。右打者の内角へ直球を強気に投げ込み、チェンジアップで三振の山を築く１０勝した１６年の“必勝スタイル”が見事によみがえった快投だった。

　今回で中止を確定した９連戦の大事な初戦。今季交流戦では初の連勝も託された岩貞は「（中止は）仕方ないので、切り替えていきたい。しっかり気持ちを入れて任された試合を投げたい」と力強い言葉で意気込みを示した。

　大型連戦になったことでフル回転が予想されるブルペンの負担軽減には「そこはいつも通りで何も意識せず思い切っていきたい」と過度に気負うことはなかった。今季６度の先発で５度のクオリティー・スタートを記録するなど安定感は抜群。等身大の投球で大きな責任を全うするだけだ。（遠藤　礼）



　○…岩貞（神）のスライド登板は１６年９月１８日→１９日以来２年ぶり２度目。前回は９月１８日のデーゲーム巨人戦（甲子園）が降雨中止。仕切り直した翌１９日のデーゲーム同カードを８回５安打１失点の好投でシーズン８勝目を挙げ、チームが開幕から９敗１分けだった甲子園の巨人戦初白星としている。

　○…チームの降雨中止は６月６日のオリックス戦（甲子園）に続き今季７度目。過去６度の直後の試合は６戦全勝中だ。