東松山野球スポーツ少年団　延長制し４強！エース吉田８回殊勲打

力投したエース吉田（右）をねぎらう７１歳の下境監督

高円宮賜杯第３５回全日本学童軟式野球第４日 東松山野球スポーツ少年団５－４東１６丁目フリッパーズ

（8月10日 大田）
　大田スタジアム、駒沢で準々決勝４試合が行われた。東松山野球スポーツ少年団（埼玉）は、無死満塁から攻撃をスタートする特別延長で東１６丁目フリッパーズ（北海道南）に５―４で勝利。３年ぶりのベスト４進出を決めた。赤佐ヤングス（静岡）、長曽根ストロングス（大阪）、オール阿賀野ジュニア（新潟）も勝ち上がって４強入り。１１日は準決勝２試合が行われる。

　東松山野球スポーツ少年団（埼玉）は豪雨で約１時間半も試合が中断する中、１点差の接戦をものにした。先発・吉田（６年）は６回まで無失点。２試合連続完封勝利が目前だったが、７回に重盗を許して同点とされた。それでも無死満塁から攻撃を始める延長８回に２点を入れ、なお２死一、三塁の場面で２点三塁打。「甘い高めの球が来たので思い切り振った」と自らタイムリーを放って声を弾ませた。

　チームは１０度目の大会出場で、ベスト４進出は４度目。しかし、９８、１２年と準優勝は２度あるが、優勝経験はない。就任３０年目になるベテラン指揮官の下境捷正（かつまさ）監督（７１）は「一度くらいは優勝したいね。でも相手があることだから」。悲願の優勝へ、吉田も「周りに声を掛けて、みんなでしっかり守っていきたい」と力を込めた。