工藤監督　ローテ入れ替えスタンに“育休”　出産予定日変更で

スタンリッジ

　ソフトバンクの工藤監督が、スタンリッジに“育休”を与えることになった。１１日からのオリックス３連戦は、ローテーション通りなら初戦が中田で、２戦目がスタンリッジのはずだが、直前になって２人の登板日を入れ替えた。

　「（スタンリッジの）奥さんが予定より早く産めるようになったからね。一大イベントだし。その後、１回抹消する」

　当初、ジョイ夫人の出産予定日は１７日だったが、１２日に早まった。本来ならばスタンリッジは１２日に登板後、１９日のオリックス戦（京セラドーム）に向け、家を離れなければならないところだった。だが、１１日の登板後に抹消されれば、遠征に出ることはなく、家族と一緒にいることができる。「ローテの関係でね。産まれるところでちょうど空きが出るから。中田本人にもどうだ？って聞いたら大丈夫ということだったので」と工藤監督はローテーション変更の意図を説明した。

　外国人選手が夫人の出産に伴い、一時帰国することは珍しくない。だが今回はスタンリッジが「家族にはずっとそばにいてほしいから」と夫人を説得して日本での出産に至った経緯がある。幸い、スタンリッジを登板後に一度抹消してもファームには岩崎や東浜、帆足が控えており問題はなさそうだ。

　工藤監督自身は「シーズン中だったり、オープン戦中だったりしたから」と出産に立ち会うことができたのは一度だけだったという。それでも５人の子を持つ親だけに、出産の大変さは分かっている。今回の「出産ローテ」は、工藤監督ならではの粋な計らいと言えそうだ。（田中　貴久）