バイリンガル星野が決めた！明大中野八王子７回コールド１６強

＜明大中野八王子・都総合工科＞７回２死三塁、左中間へコールド勝利を決める適時打を放つ星野

西東京大会４回戦 明大中野八王子８―０総合工科

（7月18日 八王子市民）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は１８日、１９大会で８２試合が行われた。西東京大会では明大中野八王子が、都総合工科を７―０で下して１６強入り。中学時代にシンガポールで３年間を過ごしたバイリンガル球児の星野周太郎内野手（３年）が３安打を放った。

　高めの直球を左中間に流し打った。６―０の７回２死三塁。明大中野八王子・星野が、コールド勝ちを決める「サヨナラ打」を放った。

　「春は打てなかったので、打てて良かった。自分にできることをやろうと思って臨んだ」

　相手先発は左腕だった。苦手意識があることから、打順は６番から８番に下がっていた。それでも「左投手対策で逆方向に打つことを練習してきた」。３回に左中間にチーム初安打を放つと、４回には代わった右投手から中前適時打。３安打２打点を挙げ「（エースの）坪井が疲れないように、絶対に打つつもりだった」と胸を張った。

　生まれは神奈川県横浜市だが、父・伸明さん（４２）の仕事の関係で幼少時はサウジアラビアで過ごした。一時帰国したが、中学入学前に今度はシンガポールへ。現地の日本人学校では「砂浜みたいなグラウンド」という環境だったが、硬式、軟式、準硬式、ソフトボールの大会に出場し、技術を磨いてきた。

　「英語は得意です。でも最近は衰えを感じますけど…」と言いながら、ＴＯＥＩＣは６００点。将来は英語を生かす職業に就くことが夢だ。シンガポールでのお気に入りスポットは「ユニバーサル・スタジオ・シンガポール（ＵＳＳ）」で、好物は「安くておいしい」チキンライスだったという。

　夢だった甲子園出場へ向け、明大中野八王子では昨秋の新チームから三塁のレギュラーをつかんだ。憧れの選手は巨人・井端。石田高志監督は「左が苦手と思ったら一番先に打った。固め打ちをしたり不思議な選手」と評した。「まだまだこれから」と星野。バイリンガル球児が「メイジ魂」を胸に、聖地を目指す。

　◆星野　周太郎（ほしの・しゅうたろう）１９９７年（平９）１月２日、神奈川県生まれの１７歳。小１から野球を始め中学時代はシンガポール日本人学校の「ベースボールクラブシンガポール」でプレー。明大中野八王子では２年夏からベンチ入りし同年秋からレギュラー。１メートル７３、７４キロ。右投げ左打ち。