原巨人　お目覚め３発！球団ワースト３２イニング無得点直後

＜巨・ヤ＞６回１死一、二塁、勝ち越し３ランを放った巨人・ボウカーの後方で長野がバンザイ

セ・リーグ 巨人８－３ヤクルト

（4月12日 東京Ｄ）
　球団ワースト記録も、３発で連敗脱出。巨人は１２日、ヤクルト戦の初回の攻撃が無得点に終わり、３２イニング連続無得点となって球団記録を更新。しかし、２回にジョン・ボウカー外野手（２９）が２ランを放ち、無得点記録をストップ。同点の６回にはボウカーが２本目となる５号３ラン、さらにホセ・ロペス内野手（２９）の４号ソロで勝負を決めた。これで東京ドームでは今季７試合で１４本塁打。自分の庭では負けない。

　オレンジ色の憎いヤツ。スタンドに２度、橙（だいだい）色のビッグウエーブを起こしたのはボウカーだった。

　「素晴らしい当たり、２本打ててよかったよ。今日は球場がオレンジ一色でアットホームな感じで一体感があった」

　チームの嫌な流れを最初に吹き飛ばしたのもこの男だった。この日の初回もスコアボードに「０」が入り、球団ワーストの３２イニング連続無得点となった。そして、迎えた２回。無死一塁から内角速球を振り抜いた。右中間への逆転２ラン。そして６回は阿部の中前打で追いつき、なお１死一、二塁で左腕の久古から今度は右翼席へ運んだ。

　お立ち台で「ヤリマシター」と日本語で叫んだボウカーは、昨季レギュラーシーズンで打率・１９６、１０打点、３本塁打。残留は微妙だったが、ＣＳで打率５割、日本ハムとの日本シリーズでは２本塁打と爆発。球団は期待を込めて再契約した。年俸は６０００万円から半額の３０００万円となったが、「とにかくポジティブに頑張るしかないと思っていた。そして打席では選球眼を上げようと思った」と言う。

　ポジティブ。それはチームの打棒復活へのテーマでもあった。３試合無得点に終わった甲子園とは顕著な変化があった。長野から４番の阿部までの４打者がファーストストライクに対しバットを振った。阪神３連戦では、第１打席でファーストストライクに手を出した野手は計２４人で４人だけ。ボウカーの２回の一発も１ボールからの最初のストライク。「相手というより自分たちの問題。バッティングの基本を見直すこと。積極性と好球必打」と橋上戦略コーチ。試合前、その指示は各打者に通達された。

　オレンジ色のユニホームを着用する「橙魂（とうこん）２０１３」の初戦。昨季は７勝１敗と高勝率を誇った験の良いプロジェクトに、今季最多の４万５３１９人が詰めかけ、来場者全員に選手と同じオレンジ色のレプリカユニホームが配布された。その中でボウカーだけでなく、チームは先発野手全員の１３安打と本来の強打がよみがえった。

　原監督は試合後、阪神がこの日も甲子園で完封勝ちしたことを伝え聞くと、「やっぱり、おまえ（ＤｅＮＡ）もか」と冗談めかした。東京ドームでは今季７試合でまだ負け知らず。指揮官は「（本拠地に）帰ってきてすぐにいい流れを持ってきたのは大きい」。１６日からは東京ドームで阪神３連戦。借りは返す。

　≪全て３連勝以上で巻き返し≫巨人はボウカーが２回に４号２ラン。７日中日戦の８回から続いていた連続無得点は３２イニングで止まったが、８５年６月と昨年４月の各３１イニングを１イニング上回る球団ワースト記録になった。なお、３０イニング以上の無得点は５５、６１年の３０イニング、前記２度の３１イニングに次ぎ球団５度目だったが、本塁打でストップしたのは、８５年に中畑の一発で３１イニング止まりとして以来２度目だ。また、連続試合無得点も球団ワーストタイの３試合でストップ。過去３度の３試合連続無得点直後の５試合成績を見ると、昨季の４連勝など全て３連勝以上で巻き返しているが、今季はどうか。