大阪国際大ラグビー部

今季こそＢリーグ昇格を目指す大阪国際大ラグビー部
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　【「つながり」合言葉に今季こそＢリーグ昇格】

　今季こそＢリーグ（２部）に昇格だ！大阪国際大ラグビー部は昨年の関西大学リーグ戦でＢリーグ昇格を目指したが、Ｃリーグ４位に終わり、入れ替え戦に挑戦することもできなかった。フッカーの牛窪心希（しんき）主将をはじめとする４年生１７人は、１年から主力として期待されてきた。最終学年で迎えるＣリーグ３年目のシーズンに懸ける思いは特別だ。

　目標ではなく使命だ。牛窪主将を中心に１年生から主力として戦ってきた４年生にとって「Ｂリーグ昇格」は卒業までの“最大”にして“最低”のミッションと決めていた。

　「僕たちが１年生のときはＤリーグでしたが、２年生からＣに上がったことで、Ｂリーグに上がるぞと言い続けてきた」

　Ｃに昇格して初めて挑んだリーグ戦は８位。力の差を痛感した。悔しかった。それをぶつける場所はグラウンドしかない。練習への取り組み方、トレーニング方法など改革に取り組んだ。その努力が４位となった。しかし入れ替え戦への挑戦権は２位以上。２歩も届かなかった。

　自分たちがＢリーグの舞台で戦いたかった―。かなわなかった悔いがあるからこそ、「Ｂリーグ必達〜三度目の正直」を目標に掲げ、チームの運営体制を一新した。

　コーチ陣が決めていた練習メニューやメンバー選考を全て学生主体に変えた。

　「フィジカルトレーニングなどは外部のコーチにアドバイスをもらうことはあっても、決定権は僕たち」。部員全員の声に耳を傾け、厳しい練習も４年生が率先して取り組んできた。「背中で見せないと、ついてこないんで」。牛窪主将の表情が引き締まった。

　５月の練習試合ではＡリーグに所属する関大の３軍に、７―７１と完敗した。それでも下は向かない。

　「ボロボロに負けた悔しさをバネにしたかった。負けて良かったと思える試合にしたかった」。チームに足りないものは明確になった。８月中旬には長野県・菅平高原で７日間の合宿を予定している。昨季関東リーグ戦８位の日大や東海Ａリーグ２位の中京大など５試合の練習試合が組まれている。強豪校との対戦は、秋に向けた大きな試金石となる。

　「戦術面で最終確認をしたい。ここからは調子を上げていくだけ」。牛窪主将の言葉には積み上げてきた自信がみなぎっていた。

　馬場満監督もチームの成長を確信しているからこそ、最後のキーワードを口にした。

　「強くなるには一つにならないと」

　チームの特長はフォワードとバックスの一体感。スローガンの「Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ〜つながり〜」を合言葉に、三度目の正直でＢリーグ昇格を目指す。

　【大竹　最後のリーグ戦に闘志】

　攻撃の要になるのがＦＢ大竹孝介（４年）だ。３年でＣリーグのベストフィフティーンに選出された。それでも「ケガがなかったらもっといいプレーができていたと思います」と過去３年間は本来のパフォーマンスを発揮できず不本意に終わった。卒業後はトップリーグでプレーすることが目標で、「“大竹がいるからムリや”と言われるくらいのプレーヤーになりたい」と最後のリーグ戦に意気込んだ。

　▽大阪国際大　１９８８年（昭６３）開学。以降は帝国女子系の学部を集約し現在は、経営経済、人間科学、国際教養の３学部と短期大学があり、学生数は合わせて約２７００人。「全人教育」と「国際教育」を建学の理念として掲げ、全学生に対してきめ細かい支援を行っている。また１４年からＪリーグ・ガンバ大阪とパートナーシップ協定を締結している。

　【マドンナ図鑑　人間科学部３年・石川千尋さん　ソフトボール部のエース】

　ソフトボール部のエースで人間科学部で勉強に励む石川千尋さん（３年）。２歳上の兄の影響で小学３年からソフトボールを始め、６年から投手。大阪府岸和田市出身だが、高校は広島の広島修道大付属鈴峯女子に進学した。高校で競技を引退することも考えたが「自分がどこまで通用するのか。自分のできるところまでチャレンジしたい」と大学での続行を決意。今は今春２部降格したリベンジを果たすべく、チームメートとともに練習に励んでいる。

　趣味はウインドーショッピング。練習がない毎週水曜には友だちと服や雑貨を見たり、カフェ巡りをするのが唯一の楽しみだ。「大学は自分のしたいことができるので、成長していける」と充実した大学生活を送っている。

　【魅惑の学食　ボリューム満点　火、木曜日限定「水菜バターしょう油パスタ」】

　本格イタリアンカフェ「Ｃａｆｆｅ　Ｇｉａｒｄｉｎｏ」の定番が「学割シリーズ」。火、木曜日限定の「水菜バターしょう油パスタ」（３７０円）をはじめ、通常メニューより格安なだけでなく３つのサイズ（大盛４２０円、特盛５２０円）から選べることもあり、体育会生にも大満足のボリュームとなっている。石窯で焼き上げるピザやライスプレート、絶品デザートなどメニューも充実している。