【近畿学生野球のキーマン】大阪公立大　初の「全国」は射程圏　エース正中と「1番」米麦主将が引っ張る

大阪公立大の米麦波留主将（左）、正中敦士

　大阪公立大が悲願の全国大会初出場を目指し、昨秋に続くリーグ連覇に挑む。就任2季目に臨む小林隼矢監督は「昨秋（明治神宮大会関西地区代表決定戦）は、（プレーでの）他大学との精度の差を感じた」と、昨秋のリーグ戦を振り返った。大阪市大と大阪府大が統合し、新生1年目で優勝という最高のスタートは切れたが、全国大会に向けての課題も浮き彫りとなった。

　それでも結果を残したことで「チームとしての方向性は間違ってないことは分かった」（小林監督）という。昨秋5勝でリーグ戦優勝の「投」の立役者の一人だった正中敦士が今春も健在。昨春にベストナイン、昨秋は最優秀選手、最優秀投手に輝いた正中は「初戦は全部取るつもりで投げる。5勝はしたい」と、エースとしてのノルマを掲げてリーグ戦に臨む。

　打線では2年春からリーグ戦に出場している米麦波留主将がトップバッターとしてチームを引っ張る。「四球でもヒットでも何でもいいから出塁することが大事」と、チャンスメークに徹するつもりだ。高校まで遊撃手で大学入学後に外野も守るようになったが、このオフはチーム事情から内野の守備練習も重ねた。しかし、疋田渓の守備にメドが立ったことで、改めて今春は中堅手としてセンターラインの強化に貢献することになりそうだ。

　「全国でも勝てるように」（正中）、「チームの目標は日本一」（米麦）と投打の軸はともに頼もしい。目指すは全国の舞台で「大阪公立大」の名をとどろかせることだ。　（田中　貴久）