和歌山東の合言葉は「魂の野球」初出場で目指す8強　米原監督「ミラクルを起こしたい」

センバツ出場32校決定

センバツ出場が決まり、喜ぶ麻田（前列右から2人目）ら和歌山東ナイン（撮影・坂田　高浩）
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　和歌山東は「魂の野球」で8強を狙う。悲願成就の吉報は午後3時31分に届いた。10年4月に軟式から移行後、初の夢舞台。米原寿秀監督は球春到来を待ちわびた。

　「（目標は旧チームが目標とした）ベスト8。今のチームがその思いを持って戦ってくれている。ここまで来るとは…ミラクルです。そのミラクルを（全国でも）起こしたい」

　指揮官にとって忘れられない年となる。1月24日、47歳の誕生日に部員たちから贈られたスエットとキーホルダーとともに聖地へ。此上平羅主将（2年）は新たな歴史を刻む決意を示した。「（出場だけではなく）もう一つの伝統を作りたい。市和歌山と最高の舞台で戦って、下したい」

　日課の全体ミーティングで、選手同士は密に意思疎通。最大の持ち味はチームワークと言える。「（魂の野球とは）もっとできるということ」と米原監督。その言葉を合言葉に新風を巻き起こす。