ソフトBドラ3・津森　初登板バレ斬り！サイドからオール直球勝負　1回無失点

ソフトバンク紅白戦   紅組1－0白組 （ 2020年2月17日    アイビー ）

＜ソフトバンク紅白戦＞1回を投げ3人で抑えた津森（撮影・中村達也）
Photo By スポニチ

　ソフトバンクの宮崎キャンプで、ドラフト3位・津森宥紀投手（22＝東北福祉大）が17日の紅白戦に初登板。7回無死一塁から4番のウラディミール・バレンティン外野手（35）を中飛に片付けるなど、1回を1安打無失点で切り抜けた。大学日本代表に選出されたこともあるサイドスローは開幕1軍を目標に、その先のセットアッパー定着も見据える。

　初実戦で、思い切り腕を振り抜いた。7回から6番手で登板した津森は先頭・松田宣に中前打を浴びてしまう。打席には13年に、王貞治球団会長のシーズン本塁打記録を抜いた新加入のバレンティン。しかし18年に全日本大学選手権最優秀投手賞など、アマ時代から修羅場を経験してきた右腕は動じなかった。

　4球オール直球勝負。ミートされながらも球威が勝って中飛に打ち取った。「紅白戦だし内角は投げられない。全部外の真っすぐを4球目には合わせられた。打ち取ったけど紙一重ですね」。それより松田に0―2からスライダーを中前に運ばれた投球を悔やんだ。

　「（ボールで）外す場面はもっと大胆に外さないと…。経験を積んで、この世界でやっていきたい」

　この日は142キロ止まり。自己最速の149キロには及ばなかった。それでも見守っていた工藤監督は「スピードガンよりボールに切れがある。これから楽しみ」と目を細めた。

　入団が決まった11月中旬。大学日本代表チームで知り合った1年先輩の甲斐野と再会するのが「楽しみ」と告白した。「夢は甲斐野さんの前を投げることです。7回がボクで8回が甲斐野さん。でも今や日本一、そして侍ジャパンですからね」。それから3カ月。憧れの先輩は右肘内側側副じん帯一部損傷で15日から離脱した。

　「寂しさはあるけど、チャンスをものにして生きていかないとプロはダメなんで。開幕1軍で投げるためにも、紅白戦でアピールしていきたい」

　甲斐野に聞きたいことは半分も聞けていない。キャンプを一緒にやりたかったはずだ。それでも、感傷に浸ってばかりでは日本シリーズ3連覇中のチーム内で生き残れないことは、承知している。

　「真っすぐの切れはまだ6割。これからです」。津森は前だけを見据えた。