松井氏　始球式に母校・星稜勝って校歌熱唱「これ以上ない一日」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１日・１回戦   星稜９―４藤蔭 （ 2018年8月5日    甲子園 ）

＜星稜・藤蔭＞星稜が勝利し、周囲が注目する中で校歌を歌う松井氏（左）（撮影・近藤　大暉）
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　万感の熱唱――。全国高校野球選手権が５日、甲子園球場で開幕。第１００回大会を記念して連日行われる「レジェンド始球式」のトップバッターとして、巨人、ヤンキースなどで活躍した星稜（石川）ＯＢの松井秀喜氏（４４）が登場した。直後の開幕戦では母校が藤蔭（大分）に快勝。聖地で伝説を残した「ゴジラ」はバックネット裏で見届け、直立不動の姿勢で校歌を歌い上げた。

　自然と背筋がピンと伸びた。「今黎明（れいめい）の、加賀の空〜♪」。歌詞が自然と口から出てくる。松井氏は本塁付近に整列した後輩の背中を見ながら、一緒に校歌を熱唱した。自身が見守った試合で母校・星稜が快勝。アルプススタンドには同期の仲間もいた。浜風に乗せて、夏空に向かって思う存分、声を出した。

　「自分と全く同じ黄色いユニホームを着てプレーする後輩たちを見られて、しかも勝って、一緒に校歌を歌うことができて幸せです。これ以上ない一日になった」

　１００回目の夏の甲子園。訪問は１３年の開幕日以来５年ぶりだが、不思議な運命の糸に導かれて校歌を熱唱できた。「レジェンド始球式」のトップバッター。開幕戦の前に白いポロシャツ姿でマウンドに立った。バックでは後輩たちが守っていた。組み合わせ抽選で星稜が開幕戦を引き当てた奇跡。９３年の卒業後、初めて母校の公式戦を観戦した松井氏は「本当に驚いた。誰かが仕組んだんじゃないのかな」と笑った。

　「特別な機会。後輩たちとあそこで一緒になれて…。なんか、夢のようです」。星稜・竹谷理央主将は試合前のじゃんけんに勝ち「監督から“後攻を取れ”と言われていた」と、始球式を行う偉大な先輩のバックを守ることを迷わず選択した。これ以上ない、夢のような舞台。しかし松井氏がノーワインドアップから思い切り投げ込んだ投球は、外角へまさかのワンバウンド。マウンド上で思わず頭を抱えると、スタンドは笑いに包まれた。

　「練習ではいいボールがいっていた。後輩なんで暴投でも大丈夫と遠慮なく投げた。ど真ん中にいく予定だったのに…。この年になって甲子園の魔物に襲われました」

　前夜は星稜ＯＢの同期会が行われ、昔話に花を咲かせた。高３だった９２年夏は、５連続敬遠の末に敗れた８月１６日の明徳義塾戦を最後に、甲子園を去った。あれから９４８５日。変わることのない夏の日に、後輩と一緒にグラウンドに立った。校歌を熱唱した。「甲子園は憧れだった。僕の野球人生の原点」と松井氏。恩師である星稜・山下智茂名誉監督にはこう漏らした。

　「今日は、野球人生の中で最高の一日です」と――。　（鈴木　勝巳）

　▼星稜・山下智茂名誉監督　僕にとっても人生の中で最高の一日。松井が始球式をやってチームも勝ったし最高でした。（始球式は）力んでいましたね。まあ、松井らしくて良かったです。

　☆星稜・松井の甲子園　全て４番として、夏は３度出場。１年時の９０年２回戦、日大鶴ケ丘戦は無安打で初戦敗退した。初安打は２年時の９１年２回戦、沼津戦。竜ケ崎一との３回戦では右翼へ初アーチを放ち、４強入りに貢献した。３年時の９２年は明徳義塾との２回戦で５打席連続敬遠と徹底マークを受け、２―３と惜敗。夏の通算成績は７試合で２２打数５安打６打点、１本塁打、９四球、打率．２２７。センバツは３年時に出場し、打率．６００、３本塁打の活躍で８強入りした。