Ｄバックス　平野　16戦連続零封　抜群の安定感　チーム首位に大きく貢献

ナ・リーグ   ダイヤモンドバックス８―３ロッキーズ （ 2018年6月10日    デンバー ）

７回に登板し、無得点に抑えたダイヤモンドバックス・平野（ＡＰ）
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　無双状態だ。ダイヤモンドバックスの平野佳寿投手（３４）は１０日（日本時間１１日）、ロッキーズ戦で７―２の７回に登板し、３者凡退に抑え　　た。日本人投手で斎藤隆を抜き、歴代８位となる１６試合連続無失点。メジャー１年目で好投を続ける右腕は、ナ・リーグ西地区の首位攻防戦で３連勝に導き、首位を走るチームの原動力となっている。

　当然のように、スコアボードにゼロを刻んだ。連続無失点試合を１６に伸ばした平野は「良かった。久しぶりなので、３者凡退は」と満足げに振り返った。５月６日から始まった連続無失点記録は、ナ・リーグ救援投手の継続中の記録で３番目に長い１３回２／３に達した。

　宝刀スプリットを織り交ぜてゴロ２つで２死とし、２０１６年首位打者の１番・ラメーヒューを迎えた。内角を執拗（しつよう）に攻め、フルカウントからの７球目。この日最速の９３マイル（約１５０キロ）直球を真ん中低めに投じた。見逃し三振。気圧が低く、球の軌道が通常と異なる高地デンバーで苦しんだ２日前からきっちり修正し「ある程度、低めに投げられた」とうなずいた。

　オリックスで通算１５６セーブを挙げ、日本を代表するクローザーとしての地位を確立して渡米。開幕から終盤の勝負どころを担ってきた。防御率１・６１という抜群の安定感を誇り、首位堅持に大きく貢献。この日は５点差での登板となり、「できれば、全試合それくらいで投げたい」と笑った。

　大谷、ダルビッシュら日本選手が次々と故障で離脱している中、３４歳のオールドルーキーは役割を全うし続けている。「後輩たちや今から野球をやる子供たちに“僕も頑張ろう”と思ってもらえたらうれしい。そういう子たちのためにも１試合でも多く投げたい」。強い使命感を持っているから、打たれない。