パ高セ低の交流戦で快進撃のヤクルト　リーグ順位も急上昇中

＜ヤ・ソ＞１０回２死満塁、サヨナラ四球に笑顔を見せる雄平らヤクルトナイン（撮影・白鳥　佳樹）
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　交流戦に入り、今年も「パ高セ低」が顕著だ。ここまでパが２９勝、セが２０勝。この影響を受け、セは３日から首位・広島を除く２位以下が借金生活という状況が続いている。２位以下は大混戦。７日は、順位がめまぐるしく入れ替わった。

　ＤｅＮＡ２位→４位

　巨　　人３位→５位

　阪　　神４位→２位

　ヤクルト５位→３位

　中　　日６位→６位

　２位・阪神は借金２で、６位・中日は借金５。１・５ゲーム差に５球団がひしめき合い、今後も激しい順位変動を繰り返すだろう。首位の広島は貯金８。まだまだ安泰だが、交流戦では３勝５敗と負け越している。その交流戦で、セは目下７連勝中で単独首位に立つヤクルトを除けば、全て借金生活である。広島が交流戦で負けが込むと…。３年前の悪夢がよみがえる。

　１５年の交流戦。セはパに４４勝６１敗３分けで大きく負け越した。「戦犯」となったのはＤｅＮＡだ。３勝１４敗１分けで、交流戦史上最低勝率（・１７６）を記録。当時、指揮を執った中畑監督は「パ・リーグはパワーが違う。うちが言うんだから間違いない」と率直な感想を口にしていた。

　交流戦前は貯金１０でリーグ首位に立っていたが、交流戦終了時は借金１で２位。首位の巨人でも、わずか貯金２だった。その影響が色濃く出てしまった。リーグ戦再開後は突出したチームがないことも重なり、史上初めて全チーム貯金なし。さらに、全チームオール借金という前代未聞の事態にまで陥った。

　その大混戦を制したのは、２年連続で最下位に沈んでいたヤクルト。最終的には貯金を１１まで伸ばし、２位の巨人（貯金８）に競り勝った。今季はセの球団が苦しむ交流戦で快進撃。７連勝で借金も一気に３まで減らし、交流戦開始時の最下位から３位に浮上している。昨季は球団史上ワーストの９６敗を喫して最下位に沈んでいるが、１５年と同じように「最下位からの優勝」も決して夢ではない。

　リーグ３連覇を狙う王者・広島が突き抜けるか。それとも交流戦で貯金を減らし、２位以下の大混戦に加わるようだと、セの優勝争いは予測がつかなくなる。もちろん、混戦に強いヤクルトにとっては好機到来となる。（記者コラム・飯塚　荒太）