ヤクルト７連勝で交流戦単独首位！雄平ソロ２発＆サヨナラ四球

交流戦   ヤクルト４―３ソフトバンク （ 2018年6月7日    神宮 ）

１０回２死満塁、サヨナラ四球を選んだ雄平（中央）と喜ぶヤクルトナイン（撮影・白鳥　佳樹）
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　ヒーローになったヤクルト・雄平は神宮のお立ち台でずぶ濡れになった。藤井にバケツで豪快に水をかけられると、青木にもダメ押しされた。今季３度目のサヨナラ勝ち。恒例の儀式にも「パニックで忘れていた。まさかベテランの青木さんまで…。最高でした」と目を見開いて笑った。

　１点を追う９回にバレンティンが同点の１５号ソロ。延長戦に持ち込み、雄平が１０回２死満塁からサヨナラの押し出し四球を選んだ。「何でもいいので打つ気満々だったけど、うまく見逃せた」。一塁まで進むと、青木と跳びはねて喜んだ。

　ラッキーボーイだった。２回に先制の左越え２号ソロを放つと、７回にも一時勝ち越しの右中間３号ソロ。１試合２発は１４年以来４年ぶりだった。速球派の投手が多いパ・リーグとの対戦で、差し込まれないように始動を早くしている。２発とも石川の１４６キロ直球を捉え「今まではそういう打撃ができなかった。自信になる」。不振で５月下旬に先発落ちが続いたが、交流戦に入って復調した。

　ソフトバンクとの首位攻防戦となった２試合に勝ち、交流戦単独首位に浮上した。リーグ優勝した１５年以来３年ぶりの７連勝で、リーグでも５位から一気に３位に浮上した。「雰囲気はいい。でも勢いだけではいかないようにしている。勢いがありつつ、締めるとこは締めていっている」。勢いの中にもピリッとした空気がある。ナインの思いを代弁し、殊勲の男は胸を張った。　（細川　真里）