梨田監督７００勝　チルドレンが躍動！ドラ３茂木３安打

＜楽・西＞監督通算７００勝を達成し、花束を手に笑顔を見せる梨田監督

パ・リーグ 楽天７－４西武

（9月6日 コボスタ宮城）
　本人にもサプライズだった。試合後に行われた異例のマイクパフォーマンス。監督通算７００勝を達成した楽天・梨田監督は、スタンドを見渡して素直な心境を語った。「どうもありがとうございます。監督として（近鉄、日本ハムと）３球団目、楽天が最後だと思ってます。何とか３位に入れるように一試合一試合を戦っていきます」

　常に先手を取られる苦戦。１点を追う７回に中川の逆転２点打などで４点を奪った。最後は松井裕が一発同点のピンチを招いたが無失点。嶋から記念球をもらった指揮官は「５００勝の球だけ江尻（慎太郎、当時日本ハム）が客席に投げた。その１週間後にトレードになった」と笑った。

　数日前から風邪で体調を崩し、前日は点滴治療。この日も万全ではない中で練習から選手との対話を欠かさない普段の姿があった。我慢強く起用を続けるドラフト３位の茂木が４号ソロを含む３安打。新人王を争う「梨田チルドレン」は「監督の節目の試合で結果を残せてうれしい」と胸を張った。

　「数字的には厳しいが３位を目指したい」と梨田監督。誰もＣＳ進出を諦めてはいない。（山田　忠範）