山田、史上初２年連続トリプル３ほぼ手中　肉体進化で加速度ＵＰ

＜Ｄ・ヤ＞初回２死一塁、バレンティンの時一走・山田は二盗を決める。野手・石川

セ・リーグ ヤクルト１－６ＤｅＮＡ

（9月6日 横浜）
　前人未到の領域へ駆け抜けた。ヤクルトの山田哲人内野手（２４）が６日のＤｅＮＡ戦で今季３０個目の盗塁を決め、同一シーズンで打率３割、３０本塁打、３０盗塁をマークする「トリプルスリー」の条件を現時点で満たした。９回に左越えへ２２試合ぶりのアーチを放ち、本塁打は３４本に。打率もシーズンの規定打席を既に満たして・３２５だ。トリプルスリーは昨季の自身を含めて過去１０人が記録しているが、２度達成すれば史上初めてとなる。

　山田がついに決めた。初回。左前打で出て、バレンティンの初球で仕掛けた。ウエストボールで外されたが「（投手の）井納さんの体が本塁に動いたと直感した。スタートが凄く良かった」。やすやすと二塁を奪い、３０盗塁に達した。３０発は７月２６日にクリア。打率・３２５も残り１５試合ならゆとり十分だ。パイレーツなどメジャー数球団が視察する中、事実上の２年連続トリプルスリー達成の瞬間を迎えた。

　身長１メートル８０、体重７６キロ。抜きんでた体格ではない。身体能力は抜群に高いが、負けん気の強さをむき出しにするタイプでもない。今年腰痛に悩まされた時も、「痛み止めの注射？怖いからなあ」とぼやいていた。

　視力は右０・７、左０・４。コンタクトレンズを２年前に試着したが、「あんま変わらへん。（視力矯正で）レーシック手術の予定もない。見えてるから」と笑う。良い意味で大ざっぱでくよくよしない。家庭環境にも起因しているのだろう。幼稚園に通ったのは６歳の１年間のみ。母・則子さんは「私から離れると泣きやまないんで５歳まで無理でした。でも１年間通ったからよく頑張ったかなって」。山田家の教育方針は感情的に怒らず長所を褒めて伸ばす――。気持ちの切り替えが早い性格が培われた。

　より厳しいマークをはねのけた今季の数字は計り知れない価値がある。春季キャンプから疲労性の腰痛を抱え、６月は右太腿裏が肉離れ寸前でも出場し続けた。８月１０日に肋骨骨挫傷で登録抹消。２週間離脱した。「体中が痛い。ボロボロやね」と苦笑いするほど満身創痍（そうい）でも、打ち続け、走り続けた。

　成果は肉体の進化に裏付けられている。昨年は体重が春先の７８キロから夏場に７１キロまで落ちた。今年から本格的に筋力トレーニングに取り組み、故障する６月まで週２日は欠かさなかった。体重が落ちにくい筋肉の鎧（よろい）を身につけ、間食でゼリー系やバナナを積極的に摂取。春から２キロ減で食い止め、飛距離は伸び、走る際の加速度も増した。夏場に実家から送られてきた梅干しは疲労回復の源だった。

　チームは敗れて３位・ＤｅＮＡと３差。鋭い眼光で言った。「もうちょっとホッとするかなと思ったけど、まだシーズンは終わってない」。余韻に浸ることなく、逆転ＣＳ進出へ走りきる。（平尾　類）