新井豪快弾＆好走塁でＭ３！８日にもマツダで胴上げだ

[ 2016年9月7日 07:14 ]

セ・リーグ広島４－１中日

（9月6日マツダ）
　広島は６日の中日戦（マツダ）に４―１で快勝し、２５年ぶりリーグ優勝へ向けたマジックナンバーを１つ減らして「３」とした。新井貴浩内野手（３９）が１８号ソロなど走攻守でけん引した連勝で今季最多の貯金３２。巨人が勝ったことで最短優勝は１日延びて８日となった。地元胴上げへ赤ヘルは止まらない。

　豪快な放物線が夜空に描かれた。３―０の３回２死。超満員のスタンドに興奮を呼び起こしたのは「新井さん」だった。

　「うまく回転できました」

　大野の外角直球を全身の力でとらえると、打球はバックスクリーンまで一直線に弾け飛んだ。本塁打を放った試合は今季、これで１５勝２敗。１８号ソロは勝利を引き寄せる一撃となった。

　攻撃の始まりも「新井さん」だった。０―０の２回、先頭打者として左中間二塁打で出塁。鈴木の左前打で三塁へと進むと、エルドレッドの三ゴロで本塁を突いた。

　「普段から意識を高くと言われている。（足の）速い、遅いじゃない」

　捕手のタッチをかいくぐり、左手で本塁を払って滑り込む。野選を誘い、先制点をもぎ取った。１軍野手最年長の闘志はナインに乗り移った。

　走塁については「河田さん（外野守備走塁コーチ）の指示通り」と感謝。本塁打は先発を外れた３日のヤクルト戦（神宮）の打撃練習中、石井打撃コーチから受けた「（左）肩が入りすぎている」の助言が生きた。助言を素直に受け入れ、実行する姿は若手のよき手本となり、石井コーチは「黒田もそうだけど、数字だけじゃない。チームへの影響が違う」と最敬礼。首脳陣からの信頼感も絶大だ。

　９回の一塁守備で腰を痛めて途中交代。新井自身は両手で「○」を作っても緒方監督は大事を取っての交代を決断した。

　「新井だけじゃない。みんな満身創痍（そうい）。気力を振り絞ってやってくれている」

　マジックは１つ減って「３」。最短Ｖは８日で、９０年巨人に並ぶ史上最速Ｖ＆地元胴上げの可能性を残している。歓喜の瞬間へ。選手も、ファンも、前しか見えない。さあ、ゴールはすぐそこだ。　（桜井　克也）