山田父・知規さん　史上初快挙に喜び「元気なプレーが一番の親孝行」

＜Ｄ・ヤ＞９回無死、山田が左越えにホームランを放つ
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セ・リーグ ヤクルト１－６ＤｅＮＡ

（9月6日 横浜）
　山田の「快挙」を誰より喜んでいたのが父・知規さん（５８）だ。成長を見守り続けてきた父が、球界を代表する選手となった息子へスポニチ本紙を通じてメッセージを寄せた。

　今年は体が万全でないので毎日心配です。７月３０日の巨人戦（東京ドーム）で死球を受けて倒れ込んだ時は、つらそうだったので驚いた。昔の話ですが、哲人は中３の時に兵庫県宝塚市の陸上大会に出場して１００メートル決勝で４０メートルぐらい走って倒れたんです。骨が筋肉を支えられず、肋骨付近を骨折。救急車で運ばれて。その時もあんな痛そうな表情は見せなかった。

　子供の時から「絶対に勝つ」とかは言わない。内に秘めるタイプでした。反抗期もなかった。哲人の３つ上に姉（直子さん）がいるのですが、けんかしたのを見たことがない。野球で活躍したら「凄いな」って褒めました。活躍しなくても「次、頑張ろう」と。一生懸命やっていたし、たくさん褒めました。怒ったのは中２で眉毛をそってきた時ぐらいですね。

　足は速かった。運動会の徒競走は常に１等賞。小１の時は大阪ＹＭＣＡでサッカーをやっていたのですが、近畿の大会で１、２年生の部で得点王になりました。野球を始めたのは小２から。ずばぬけてうまかったと言うと、そうではなかった。中学の時にオーバーフェンスの本塁打を打った記憶がない。履正社に入学した時も同学年に遊撃手が８人いて競争でした。

　プロ野球選手になることさえ想像もできなかった。周囲に支えられて努力を重ねて…。２年連続トリプルスリーを達成すればうれしいです。でも、今のまま変わらない性格で元気にプレーしてくれれば。それが一番の親孝行です。