異例の開幕直後…巨人育成２選手と支配下契約　新たな競争を期待

支配下選手契約を結んだ長谷川（左）とウーゴ

　１２球団で唯一、開幕３連勝を飾った巨人が早くも動いた。２８日、東京・大手町の球団事務所でウーゴ投手（２６）、長谷川潤投手（２４）と支配下選手契約を結んだ。年俸はウーゴが５００万、長谷川が４２０万円。背番号はそれぞれ９５、９６に決まった。会見に同席した堤辰佳ＧＭ（５０）は、開幕３連戦を終えて中継ぎ左腕の整備の必要性を再確認し、異例ともいえる開幕直後の「人事」に動いた。

　開幕３連勝でも気の緩みは一切ない。堤ＧＭは、勝利の喜びに埋もれそうになっていた弱点を冷静に分析していた。開幕２戦目、２６日のヤクルト戦（東京ドーム）。１０―２とリードした９回に登板した戸根が２／３回を３安打３失点の乱調で、大勝ムードに水を差した。

　「点差は開いていたと言っても、少しふがいない投球だった。あの投球を見て“年に何回かある。調子が悪い”で片付けられなかった。左投手をきちんと整備しないと駄目だなと感じた」

　左腕ウーゴは昨季終了後にヤクルトを戦力外となり、１２球団合同トライアウトを経て、巨人と育成契約を結んだ。今季はイースタン・リーグで２試合に登板したのみ。堤ＧＭは「もう数試合見てからと思っていた」というが、戸根の投球をネット裏から見て、ウーゴの支配下登録を決断した。

　中継ぎ左腕では山口が別格。その次の存在が戸根であるのは揺るがない。１年目の昨季は４６試合に登板し、防御率２・８８。その投げっぷりの良さから３月には侍ジャパンにも選出された。期待値は今季も高い。堤ＧＭの言葉には発奮の意味も含まれているだろう。

　ウーゴがすぐに１軍ブルペン陣の競争に割って入れるわけではないが、支配下登録により新たな競争が芽生える。右のサイドスロー・長谷川は昨秋の育成ドラフトで最も低い８位入団。対外試合７試合で防御率２・６３の好成績を残していた。堤ＧＭも「最下位から支配下は意義がある」と周囲への好影響に期待した。

　「左打者に対して抑えられるようにしたい」とウーゴ。先発として期待される長谷川は「右打者に対して自信を持ってスライダーを投げられるところ」とアピールした。開幕前には野球賭博問題により、中継ぎ左腕の高木京が契約解除になった。この日で支配下は６６選手。人数は少ないが、競争は激しい。それを実証する開幕直後の緊急登録だった。（川手　達矢）

　▼巨人・高橋監督　早く戦力になって、こっちが使いたいと思うような結果を２軍で出してほしい。頑張ってもらいたい。

　◆ウーゴ（金伏ウーゴ＝かなぶし・うーご）１９８９年（平元）５月２２日、ブラジル出身の２６歳。佐野日大、白鴎大を経て１１年育成ドラフト２位でヤクルト入団。１２年に支配下昇格も昨年オフに自由契約となり巨人と育成契約。通算２試合で０勝０敗０セーブ、防御率２７．００。１メートル８１、８５キロ、左投げ左打ち。

　◆長谷川　潤（はせがわ・じゅん）１９９１年（平３）６月１５日、東京出身の２４歳。成立学園、金沢学院大を経て１４年からＢＣ・石川に所属。昨年の育成ドラフトで巨人から８位で指名され入団。１メートル８６、７４キロ、右投げ右打ち。