クリッパーズが1回戦突破　最後はホームチームの勝利　76ersは黒星スタート

健闘を称え合うクリッパーズのレナードとマーベリクスのドンチッチ（AP）
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　NBAの今季のプレーオフ1回戦で唯一、3勝3敗のタイとなっていたクリッパーズ（西地区第4シード）対マーベリクス（同第5シード）の最終第7戦が6日にロサンゼルス（カリフォルニア州）で行われ、地元のクリッパーズが126―111（前半70―62）で勝利を収めて2年連続で1回戦を突破。プレーオフの第7戦を制したのは2015年の1回戦（対スパーズ）以来、これが4回目（過去5回敗退）となった。

　このカードは史上初めて第6戦まですべてビジターチームが勝っていたが、第7戦ではホームチームが白星。スパーズ（2014年）とラプターズ（2019年）でファイナルMVPに2回輝いているカワイ・レナード（29）が28得点、10リバウンド、9アシスト、4スティールと攻守両面で奮闘し、今季リーグ1位だった3点シュートの成功率（41・1％）も46・5％（43本中20本）に達して最後は底力を発揮した。

　先発平均身長でクリッパーズを8・8センチ上回る208・4センチの“ビッグ・ユニット”で固めてきたマーベリクスは、2011年のファイナルで優勝したあと、これで6回連続の1回戦敗退。ルカ・ドンチッチ（22）が46得点、7リバウンド、14アシストを挙げ、このシリーズの平均では35・7得点、7・9リバウンド、10・3アシストと奮闘したものの最後に力尽きた。チームのリバウンド本数で47―35、ペイント内の得点で62―32とインサイドでは優位に立ったものの、3点シュートの成功率は27・8％（36本中10本）。シュートの精度の違いが勝者と敗者を分ける結果となった。

　なおバファロー・ブレーブス時代を含めてファイナルはおろか、まだ地区決勝にも進出したことがないクリッパーズは（準決勝敗退は過去8回）、第1シードのジャズと8日から次のシリーズで顔を合わせる。

　一方、東地区では前日から準決勝が始まっており、第8シードのウィザーズを4勝1敗で下していた第1シードの76ersは地元フィラデルフィア（ペンシルベニア州）で第5シードのホークスと対戦。ウィザーズとの第5戦を膝の故障で欠場していたセンターのジョエル・エンビード（27）が復帰して39得点を挙げたものの、124―128（前半54―64）で敗れて初戦は黒星となった。

　76ersは第1Qの残り1分23秒から第2Q4分18秒までの5分41秒間はノースコアで連続17失点。この時点で最大26点差を追いかける展開となった。第4Q序盤でもまだ19点差。これを残り10・5秒に2点差に詰め寄ったものの、反撃もここまでだった。

　エンビードはフリースロー（FT）を15本中14本決めているが、チーム全体としては35本中11本を失敗。今季の成功率が61・3％でウィザーズとの1回戦からFTに苦しんでいる211センチのポイントガード、ベン・シモンズ（24）はこの日、フィールドゴール（FG）は7本すべて成功したものの、FTは10本中7本をミス。今ポストシーズンでの成功率は34・2％と極端に低下しており、これが相手につけこまれる要因になっている。

　1回戦で第4シードのニックス4勝1敗で退けて勝ち上がってきたホークスは今ポストシーズン4連勝。トレイ・ヤング（22）が35得点と10アシストをマークし、追い込まれた土壇場ではこの日21得点のボグダン・ボグダノビッチ（28）が3点シュートを決めて突き放した。

　＜地区準決勝の組み合わせ＞
　▼東地区
（1）76ers―（5）ホークス（ホークスの1勝）
（2）ネッツ―（3）バックス（ネッツの1勝）
　▼西地区
（1）ジャズ―（4）クリッパーズ
（2）サンズ―（3）ナゲッツ
　＊カッコ内の数字は地区全体順位