体操女子の全米選手権でバイルズが7度目の優勝　チャフラフスカ以来の五輪連覇を狙って東京へ

全米選手権で7度目の個人総合優勝を飾ったバイルズ（AP）
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　体操女子の全米選手権（テキサス州フォートワース）で6日に最終日の競技を行い、リオデジャネイロ五輪で団体＆個人総合など4つの金メダルを獲得しているシモーネ・バイルズ（24）が、2位に約5点の大差をつける119・650で圧勝。昨年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止となっているが、バイルズは個人総合で2018年から3大会連続、通算7回目（2013年からは4連覇）の優勝を飾った。

　バイルズは5月のUSAクラシックの跳馬で最高難度となる「屈伸ユルチェンコ2回宙返り」を世界で初めて着地まで成功。その映像が流れるとバラック・オバマ元大統領や、NBAレイカーズのレブロン・ジェームズ（36）らが驚嘆のメッセージをSNSに投稿していた。

　この日は難度を2つほど落としての演技となったものの、これを無難にこなして優勝。今回の東京五輪ではベラ・チャフラフスカ（当時チェコスロバキア＝64年東京、68年メキシコシティー両五輪）以来、13大会ぶりとなる女子個人総合の連覇がかかっているが、この日温存した大技を披露するのかどうかが注目されるところだ。