勇太が走って正岡が追う　東北福祉大“師匠”にピタリ１差

男子ゴルフツアー　カシオ・ワールドオープン　第３日 （ 2016年11月26日    高知県安芸郡　Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝７３１５ヤード、パー７２ ）

池田勇太は正岡竜二（左）とともに１７番でバーディーパットを沈め笑顔で１８番ホールに向かう
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　賞金シードキープに崖っ縁の正岡竜二（３３＝グランデュール）が６７をマーク、通算１２アンダーで首位と１打差２位をキープした。同組の池田勇太（３０＝日清食品）に食い下がり、ボギーなしで５バーディーを奪取。賞金シード確保どころか、初優勝を狙える位置につけた。賞金王争いをする池田は６７を出し、通算１３アンダーで首位を守った。

　どかっと座った池田の横で、正岡は体を小さくしていた。初の最終組で池田に食い下がり、スタート前と同じ１打差でホールアウト。２人並んでの会見では、東北福祉大の２年後輩だが“師匠”とも呼べる存在の池田に何度も感謝した。

　「奇跡ですね。普段から（池田と）一緒に練習ラウンドさせてもらっているから気楽な気持ちで回れた。上がってみたらこんないいスコアだった」

　賞金ランクはシード圏外の８８位。池田から賞金シード確保を“厳命”されて、出場できなかった前週までの２週間は故郷の沖縄でみっちりと合宿を張った。風邪をひいたものの、おかげで力みが消えたという。池田と同組だったこともプラスに働き「緊張もせず、勇太のオーラで喝を感じながらできた」。８番でこの日初めてのバーディーを奪うと、１７番では「奇跡だった」と２人が声をそろえた８メートルの下りのバーディーパットを入れた。１８番パー５もアプローチで１メートル弱に寄せて３連続バーディー。ボギーなしでの６７は、池田の存在があってこそだった。

　３日続けて６０台をマークし、最終日を初めて最終組で回る。本来なら気分のいい会見になるはずだったが、池田から手厳しい“ダメ出し”を連発された。「兼ね備えたものはあるのに取り組み方が甘ちゃん」「体づくりから始めてもらいたい」などなど。一つも反論できずタジタジだった。

　２０位で２５２万円を獲得すれば８２位の賞金シード圏内に入る可能性があるが、初優勝も狙える好位置だ。「それは全くない。勇太についていくのが精いっぱい。来年の仕事場を確保して、報告できれば」と話すと、池田から「報告しなくても分かるわっ！」とツッコミが入った。

　◆正岡　竜二（まさおか・りゅうじ）１９８３年（昭５８）５月２１日、沖縄県出身の３３歳。１０歳からゴルフを始め、西原高時代に九州ジュニア優勝。東北福祉大時代に九州アマ優勝。０６年にプロ転向。１４年のフジサンケイ・クラシックで自身最高位の７位に入り、初の賞金シード獲得。１メートル７５、８０キロ。