ジョセフジャパン　フィジーに完敗…ウェールズに善戦から一変

フィジーに完敗した日本（ＡＰ）
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　世界ランキング１１位の日本は同１０位のフィジーに２５―３８で敗れ、１６年の全テストマッチを終えた。リオデジャネイロ五輪から採用された７人制ラグビーで初代王者に輝いたフィジーの自由度の高いアタックに翻弄（ほんろう）され、前半３１分以降は１人少なかった相手に計５トライを許す失態。９月に就任したジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝４７）は、１勝３敗で最初のシーズンを終えた。

　１週間前の輝きが嘘（うそ）のようだった。世界ランク６位のウェールズに３０―３３と善戦した日本は先発１５人を入れ替えずにフィジーと対したが、細かなミス、わずかな隙を突かれて前半だけで３トライを奪われた。反撃に出たかった後半も、開始２分にパスが乱れたところをインターセプトされ、６０メートルを独走された。相手に疲労が見えた終盤にＦＢ松島、フランカーのイラウアが３連続トライで反撃したが、中盤までの失点が響いた。２トライの松島も「フィジーのプレッシャーは大きかった」と話した。

　日本の戦術は徹底していた。前半開始から自陣からの攻撃ではキックで前進。バックスでも１００キロを超えるフィジーを相手に組織ディフェンスで対抗したが、セブンズ王国と言われるフィジーの個の力はレッドカードで１人少なくなっても圧倒的だった。ウェールズとは全く異なるタイプの相手に、改めて課題が浮き彫りとなった。日本はこの敗戦で、世界ランキングを下げる可能性が高い。来年５月１０日に京都で開催される１９年Ｗ杯のプール分け抽選会で不利に働くことは確実で、３年後へ向けて痛手となった。