フォークや、行け！朗希対策はまり阪神・中野が二盗→三進　最後は大山が“魂の一振り”7度目決勝打

交流戦   阪神2－0ロッテ （ 2023年6月4日    甲子園 ）

6回1死三塁、大山は右前に先制適時打を放つ（撮影・北條　貴史）
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　その一振りに魂を込めた。この日、初めて三塁まで走者を進めた6回。絶好の先制機で大山の執念が剛腕を討った。カウント2―2から、佐々木朗の失投といえる、浮いたフォークを右前へ運んだ。悲鳴と歓声が交錯する中、一塁上で4番が誇らしく胸を張った。

　「（中野）拓夢が塁に出た時から、何とか得点圏に行ってくれないかなとずっと思っていた。三塁まで来てくれたので、あとは“事を起こす”というか、何とかバットに当てるという気持ちで」

　過去2年、交流戦で対戦経験があるものの、年々レベルアップしていく佐々木朗を退治するのは、容易なことではなかった。大山も「凄かった。真っすぐも速いし変化球も切れて制球も良かった」と回想。だからこそ意思統一の重要性が、ものをいう一戦となった。

　6回の攻撃は今岡打撃コーチが今季初めて呼び掛けた円陣から始まった。「そんな難しいことは言ってない」と岡田監督は言い、今岡コーチも「“ミーティング通りで大丈夫だよ”と確認するための円陣」と説明。試合前ミーティングを受け、ナインが佐々木朗対策として徹底したのが大きく分けて2点。

　まず「今日だけは見送り三振OK」――。低めを捨て、四球をもぎ取ることを最優先に位置付けて挑んだ。そして「出たら走れ」――。

　指揮官は「こっちがフォークと思ったら、盗塁のサインでいけたから。それがよかった」とうなずいた。6回に中野が決めた二盗も、ノイジーへの4球目、フォークの時だった。そして1死後、大山への4球目には再びフォークがワンバウンドになり、中野は三進（記録は暴投）。この直後に、主砲の快打が飛び出したのだった。

　「少ないチャンス、その場面は“ここだ”と自分で思ったので、1点取れてよかった」

　大山の決勝打はこれでチームトップ、リーグ2位タイの7度目。頭脳フル回転でつかみ取った価値ある1勝だ。　（八木　勇磨）

　▼阪神・今岡打撃コーチ（大山の決勝打に）ナイスバッティングでした。浮いた高めをしっかり捉えて、勝利を勝ち取る一打だった。打席で冷静だったことが結果につながった。