【ヌートバー一問一答】3打数2安打　打率3割に　R・ソックス吉田と再会「翔平、誠也も彼らは本当に…」

フィールド上で対面したカージナルスのラース・ヌートバー外野手（左）とレッドソックスの吉田正尚外野手　　（撮影・杉浦大介通信員）
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　ボストンのフェンウェイパークで12日（日本時間13日）に行われたレッドソックス対カージナルス戦に、レッドソックスの吉田正尚外野手（29）は「2番・左翼」、ラース・ヌートバー外野手（25）は「8番・右翼」で先発出場。吉田は3打数2安打1四球で打率.306、ヌートバーも3打数2安打1四球2打点で打率.302となった。

　ヌートバーは1点を追う回、無死二塁からこの日2本目のタイムリーとなる中前同点適時打を放ち、その後のゴーマンの2ランで逆転のホームも踏んだ。試合はカージナルスが8―6で逆転勝利を収めた。

　試合後のヌートバーとの一問一答は以下の通り。

　――大きな逆転勝利だった。
　「超エキサイトしているよ。シカゴでの3戦中2勝し、ここでも先勝できた。フェンウェイパークはプレーするのが簡単な場所ではないから、勝ててよかった。終盤に競り勝つ試合はそれほど多くなかったから、チームにとっていいことだ」

　――9回、ジャンセンと対戦した際の心持ちは。
　「ポール（デヨング）がいい打撃をし、2塁にいた。走者を3塁に進めたかった。2ストライクを取られたけど、ライト方向に打って仕事を果たしたかった。打球が抜けてハッピーだった」

　――適時打で出塁後、盗塁を決めた。ベンチからのサインだったのか。
　「そうではないが、一塁ベースコーチからはここはアグレッシブにいこうと言われた。逆転のランナーだったから、得点圏に進みたかった。幸運にも悪送球で、無死で三塁に進めた。そこでゴーマンが大きな一打を打ってくれた。あの状況ではチームを助けようとしていた」

　――打率が3割に乗った気分は。
　「それに関してはそこまで気にしていない。可能な限りいい打撃をしようとしている。どんな形でもチームの勝利を助けたい。（打率3割は）素敵だが、それについて考えているわけではない」

　――吉田はあなたの守る右翼線へ、あなたは吉田が守る左翼線へそれぞれ二塁打を打った。
　「クールなことだ。彼は本当にいい打者だ。バランスが取れているから、どんな方向にも打てる。お互いに方向に打ったのは面白いことだった」

　――カブス戦前と後でのチームの違いは。
　「前にも言った通り、多くの不運に見舞われていた。あれが長く続くのは不可能だと思っていた。ベースボールは試合の数が多いから、いつか流れは変わる。勝っている時は容易にエナジーが出るもの。今ではいい打撃をし、いい投球もしてくれている。流れの面で助けになるし、エナジーを供給し合えている」

　――試合前の吉田との会話はどうだったか。
　「久しぶりに対面できてよかった。初めて会った時は一緒にプレーしたが、今回は対戦した。会えるのはいつでもいいものだ」

　――打撃メカニックについて吉田に尋ねたのか。
　「最初の1、2週間と今でどんなふうに変えたのかを彼に尋ねてみた。彼は少し（スタンスを）オープンにしたと話していた。彼が話してくれることはなんでも吸収する。翔平、誠也もだけど、彼らは本当にいい選手だから何でも学びたい。彼らは僕より年上だし、僕はこのゲームをリスペクトしているから」