【センバツ候補校特集(4)】「夢実現」胸に初聖地へ　柴田のエース谷木「ワクワク」

柴田（東北地区、宮城）

ビニールハウスの中、打撃練習に励む柴田・遠藤主将（右）ら（撮影・西尾　大助）
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　「夢実現」。寒風の中で鍛錬を積む柴田ナインは、三塁側フェンスに掲げられた3文字を胸に、吉報が届くことを心待ちにしている。平塚誠監督は「選ばれた時のことを考えてやった方がいいのかなと。例年はこの時期はトレーニング中心ですけど、今年はボールを使う練習をなるべく多く入れている」と選手たちの動きを追った。

　86年創部の公立校。野球部OBにはロッテ、巨人などで活躍した小坂誠氏（現ロッテコーチ）がいる。遊撃手の遠藤主将は「小坂さんの堅実な守備はYouTubeで見たりしている。ああいう動きができるようにしたい」と目を輝かせる。

　夏の宮城大会では過去に2度、決勝進出も、頂点には立てなかったが、初の甲子園出場が現実味を帯びてきた。昨秋の宮城県大会では3位に入り東北大会へ。八戸学院光星（青森）、東日本国際大昌平（福島）、日大山形と東北3県の優勝校を撃破する快進撃で、春秋通じて初の決勝に駒を進めた。同じ宮城の仙台育英に1―18の大敗を喫したが、エース・谷木（やぎ）が1週間500球以内の球数制限によって決勝で先発できなかった事情もあった。

　谷木は冬のトレーニングの成果で体重は4キロ増の77キロ。憧れの投手に涌井（楽天）を挙げる右腕は「場面に応じて三振を取ったり、打たせて取ったり。そういう安定感が凄い。自分もマウンドでは気持ちで負けないようにしたい。今はワクワクしています」。初の聖地へ、夢の実現を信じている。（川島　毅洋）