マー君、投球の幅広がり「精神的な余裕につながった」　18日Bジェイズ戦先発へ

11日のオリオールズ戦に登板したヤンキースの田中（AP）
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　ヤンキースの田中将大投手（31）が16日（日本時間17日）、17日（同18日）の本拠地ブルージェイズ戦先発を控え、オンライン会見で取材対応した。

　今季は7月のサマーキャンプ中に打球を頭部に当てて出遅れたが、過去4戦連続で2失点以内と好調。変幻自在に動かすスライダー、宝刀スプリットだけでなく、11日のオリオールズ戦ではこれまで使うことが少なかったツーシームを多投するなど、制球力に裏打ちされた幅広い投球はさらに磨きがかかった。田中本人も「今の方が間違いなくいろいろなボールをいろいろな使い方ができている。だから自分のピッチングが窮屈にならない。いろんなオプションがあるから、精神的な余裕にもつながっているかなとは思います」と手応えを口にした。

　一時は不振でポストシーズン進出に黄信号が灯ったヤンキースだったが、7連勝と再び上昇中。大砲スタントン、内野手ウルシェラに続き、負傷者リスト入りしていた主砲ジャッジも16日のゲームから復帰し、チームの雰囲気はさらに盛り上がりそうだ。

　ア・リーグ東地区で2位に浮上したヤンキースはそろそろポストシーズンもにらんだ戦いになるはず。15日にはアーロン・ブーン監督も「ゲリット（コール）とマサ（田中）には何があろうとポストシーズン第1ラウンドで投げてもらう」と述べていた。17日の登板でも安定した投球を続け、田中もシーズン終盤、ポストシーズンに向けてさらに弾みをつけたいところだ。（ニューヨーク・杉浦大介通信員）