西武・秋山　超美守！背走キャッチ「ハムのファンの人からも“おめでとう”と」

パ・リーグ   西武１―４日本ハム （ 2018年9月30日    札幌Ｄ ）

＜日・西＞３回１死二塁、西川の打球を好捕する秋山（撮影・木村　揚輔）
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　天才打者の本能だ。９回２死一塁、西武・秋山が初球を打ち上げて遊飛。優勝が決まったのは知っていたが、バットを担いで苦笑いでベンチに帰ってきた。

　「（８回に）守っている時に日本ハムのファンの人からも“おめでとう”と言われました。良かったです」

　守りで存在感を見せた。３回１死二塁。西川の中堅後方への打球に背走しての好捕を見せた。プロ８年目の今季。「先頭で引っ張るつもりができていない。必死で後ろから食らいついている状況だった」という。５月に発熱など体調を崩し全体練習を休んだ。さらに８月２４日からの２位・ソフトバンクとの３連戦中にも３９度の熱が出た。敵地・福岡で人知れず病院を訪れて治療を受け、平然とグラウンドに立った。この日でフルイニング出場は５９１試合連続。先頭に立って勝利へ導く秋山は、獅子おどし打線には絶対に欠かせない存在だった。

　「勝っている試合だったら９回に守っている時に思い返す時間もあったんですけどね。次はちゃんと勝って日本一になるぞと思った」。らしく、早くも次の目標をとらえた。